quyền của mình sau vụ vây hãm các chùa. Hai anh em ra lệnh cho ông ta
huy động quân làm một cuộc “đảo chính giả”.
Mục tiêu chính của họ là làm cho người Mỹ sợ và can ngăn họ can thiệp
bằng cách để lầm tưởng cuộc đảo chính xuất phát từ phía “trung lập”. Từ
cuộc đảo chính của thiếu tá dù Kong Le ở Lào năm 1960, Washington sợ
một hoạt động tương tự xảy ra ở Sài Gòn do một nhóm chống đối hoặc cơ
hội chủ nghĩa xúi giục tẩy chay người Mỹ. Một việc làm như thế sẽ đưa vị
thế của Hoa Kỳ trở thành trò cười, trong khi họ xác định ở lại Việt Nam
theo yêu cầu của chính phủ để bảo vệ miền Nam chống lại một “cuộc xâm
lược từ bên ngoài”. Vả lại, Mặt trận giải phóng dân tộc đòi phải thay thế họ
Ngô ĐÌnh bằng một liên minh trung lập và tổng thống Charles De Gaulle
khuyến cáo một giải pháp loại ấy. Nhưng chính quyền Kennedy xét thấy
theo đúng nghĩa, công thức ấy là một cách vớt vát danh dự, để cho Hồ Chí
Minh chiếm lấy miền Nam. Nhu đã làm nảy sinh ở người Mỹ một số lo sợ
khi làm như điều đình với Hà Nội qua trung gian Manel, đại diện Ba Lan
trong Phái đoàn quốc tế và đại sứ Pháp. Ông ta cũng gợi lên khả năng đề
nghị người Mỹ ra đi để tạo ra miền Nam Việt Nam một Nam Tư mới được
cả các quốc gia cộng sản và không cộng sản giúp đỡ.
Nhưng Nhu xem nền độc lập thực ra chỉ là việc nới lỏng các dây quan
hệ. Ông ta không hiểu mưu mô của ông ta chỉ góp phần vào cuộc chơi của
Lodge khi báo động với Kennedy. Khi anh em họ tấn công các chùa, họ tìm
cách rũ tội bằng việc cho đài Sài Gòn và báo chí chính phủ loan báo những
vụ tập kích do quân đội tiến hành và các tướng đòi hỏi Diệm tuyên bố lệnh
giới nghiêm. Với cuộc “đảo chính giả “, họ cũng cho thông báo việc hình
thành một liên minh trung lập và sẽ đề nghị người Mỹ rút đi. Rồi họ cho
Đính và các đội quân , xe bọc thép chiếm đóng các đường phố, các công sở
để sau đó có thể tuyên bố họ đã đập tan âm mưu trung lập, cứu nước Việt
Nam.
Họ lợi dụng tình trạng lộn xộn lúc đó để thực hiện mục tiêu thứ hai cấp
thiết hơn của cuộc đảo chính giả ấy : một cuộc tắm máu nhỏ. Lực lượng
đặc biệt của Tung và những tên cướp phục vụ Nhu đi tàn sát Minh, Đôn,
Kim, một số tướng khác và sĩ quan cao cấp nghi có tham gia vào âm mưu,
