Công nhân nông nghiệp theo lệnh chủ đồn điền giống như những người
định cư cũ đến theo tàu thuyền. Nông dân da trắng ở miền Nam hợp thành
một nhóm riêng trong lòng những thành viên khác nhau của nước Mỹ.
Không gì chế ngự được những người nước Anh đã xua đi. Các nhà thuyết
giáo đạo Tin lành, cha đạo, trưởng lão, đều không có tác dụng đối với chủ
nghĩa hoan lạc tự nhiên của họ. Xu hướng bạo lực được xác định qua tầm
quan trọng họ đặt vào những chiến công có tính vật chất, những đức tính kỵ
sĩ, bắn súng ngắn thành thạo, quả đấm mạnh và vào sự vui thích đánh nhau.
Nhiệt tình trong chiến tranh Bắc – Nam, họ theo những người chủ sĩ quan
ra trận. Sau thất bại và đất đai bị người miền Bắc chiếm giữ, họ tự an ủi
bằng cách nhớ lại lòng dũng cảm của mình, điều còn lại của tổ tiên họ trong
nước Anh hiếu động của quá khứ.
Tổ tiên Vann không hề đi xa bờ biển họ đã cập bến trước đây. Người ta ít
biết về gia đình Spry, người mà Vann hình như giữ được những đường nét
diện mạo và nghị lực tinh thần vì cũng như anh, Johnny Spry mỗi đêm chỉ
ngủ bốn hoặc năm tiếng và luôn luôn hoạt động trong thời gian còn lại.
Clarence Spry, ông nội Van ntheo con đường quen thuộc từ Carolina Bắc
đến Norfolk tìm việc làm. Ông cưới một bà vợ trẻ ,con một gia đình nông
nghiệp và đánh cá ở vùng bờ biển phía nam Norfolk.
Tính tình chủ yếu của John Vann, đặc biệt khả năng chế ngự hình như
tiếp thu của bên mẹ. Anh rất giống bà ngoại và chị cả của mẹ, cả hai đều tự
lập và có đầu óc phiêu lưu. Vann có chung hai nét diện mạo nói lên điều cơ
bản của tính tình – đôi mắt chim bắt mồi và khóe miệng khô với đôi môi
mỏng và thẳng hàng.
Từ cuối thế kỷ XVII và đầu thế kỷ XVIII, các gia đình Tripp và Smith, tổ
tiên trực tiếp của Vann định cư ở đông bắc Carolina Bắc, gần thành phố
mới Greenville. Ở đây , những cánh đồng bùn lầy từ biển trải rộng đến
những ngọn đồi dưới chân dãy núi Appalaches. Các gia đình Tripp và
Smith khá giàu để được xem như các ông chủ trồng trọt, là những chủ trại
vững vàng, có vài chục héc ta và những nô lệ để trồng thuốc lá rồi bông,
những cây trở thành nguồn làm giàu cho miền Nam. Như vậy vùng này,
một trong những vùng màu mỡ nhất nước Mỹ và hầu như ở đâu cũng trồng
