may quần áo. Khi rau trong vườn tàn lụi, vào mùa thu, gia đình Tripp phải
ăn một chế độ thiếu thốn từ đó sinh ra những bệnh điển hình của miền
Nam. Khác với hàng chục nghìn trẻ con miền Nam, đên cũng như trắng đều
bị bệnh, Myrtle, Mollie và ba đứa con khác của gia đình Tripp may mắn
thoát khỏi những hậu quả của việc thiếu vitamin ấy.
Sự nghèo khổ kéo dài đến chết, thiếu quan tài sang trọng và không thức
túc trực người chết. Gia đình lau rửa thân thể người chết, bận cho bộ quần
áo đẹp nhất của người ấy, hoặc của một người còn sống, đặt xác chết vào
chiếc hòm gỗ thông và đóng đinh vào nắp. Ngày hôm sau gia đình và bạn
bè tập hợp xung quanh mục sư đưa đi chôn.
Những đợt dịch tả ập xuống như đông giá muộn, cướp đi nhiều người
trong tầng lớp trẻ.
Queenie không ngớt đề nghị Bill bỏ trang trại chuyển đi Norfolk. Ông có
thể là một người thợ mộc tốt, một thợ nề tay nghề cao, bà nói, và công việc
không thiếu ở Norfolk, một trong những đảo nhỏ thịnh vượng ít có ở miền
Nam. Hải cảng này trở thành điểm cuối một tuyến đường sắt quan trọng, đi
qua đất nước từ tây sang đông chuyên chở than và bông để xuất cảng sang
nước Anh mới và châu Âu.
Bill Tripp là một người trầm tư ít nói, tâm địa khô khan, không ổn thỏa
trong hôn nhân. Ông bám vào đất đai, từ chối việc ra đi. Chính Queenie bỏ
ông. Năm 1914, bà nhờ bố mẹ trông nom 5 đứa con và ra Norfolk kiếm
việc làm . Bà cho rằng có thể kiếm khá đủ tiền để nuôi cả gia đình và khẳng
định làm nhiệm vụ ấy tốt hơn Bill.
Ông ngoại Vann không làm việc cho một gia đình trống không nữa. Ít lâu
sau khi Queenie đi, ông được biết chủ cửa hàng kiện ông. Chánh án trong
vùng ra lệnh tịch biên tài sản và quận trưởng cảnh sát bán đấu giá mười sáu
héc ta đất đai và vật dụng trên đó để xóa nợ. Bill lên đạn vào súng, đến nhà
quận trưởng để giết ông ta.
Bill bị bắt trước khi giết được quận trưởng. Tòa án phạt hai năm lao công
bắt buộc. Một người thợ rèn làm vòng sắt vào mắt cá chân ông, nối với một
dây xích cùng những người tù khác. Những người buộc với nhau như vậy
làm việc suốt ngày, ăn , giải quyết nhu cầu cần thiết và ngủ cùng với nhau.
