đối phương. Xung quanh anh là xác chết của năm người Việt. Trong đám
cỏ khổng lồ, một người Việt và một người Mỹ đã bắn nhau nằm dài bên
nhau. Đôi tay người Mỹ còn bóp chặt cổ người Việt.
Giữa buổi sáng ngày thứ hai, lúc Arnett và tôi đến địa điểm “tia X”,
trọng pháo bắn và máy bay bỏ bom liên tiếp không ngớt vì Moore sợ tiểu
đoàn thứ ba của Bắc Việt, như kẻ đào ngũ cho biết, chuyển sang tấn công.
Trong 24 giờ, trọng pháo đã bắn gần 4.000 loạt đạn và máy bay ném bom
thực hiện 300 phi vụ.
Những người sống sót của trung đội đơn độc trên chỏm núi cuối cùng
được cứu vào đầu giờ chiều khi Tiểu đoàn2 của đoàn Kỵ binh bay thứ 7
đến vành đai bố phòng của Moore sau đợt đi bộ từ một chỗ hạ cánh khác
cách đấy ba cây số. Ba đại đội tiến dần lên khu vực cần giải cứu, coi
thường những lính Bắc Việt bắn tỉa. Một đại úy của tiểu đoàn tăng cường
trúng đạn vào ngực. Trong số 27 người của trung đội hôm trước hạ cánh chỉ
còn 7 ngươif trở về bìa rừng còn lành lặn. Phần lớn trong 12 người bị
thương được chuyển bằng cáng tạm bợ làm bằng áo choàng. Thiếu úy
Walter hăng hái nằm trong số 8 người chết cũng được đưa về như thế.
Mạng sống những người trở về nhờ vào tài năng và giác quan chiến lược
của tiểu đội trưởng, trung sĩ Clyde Savage, 22 tuổi. Anh là hạ sĩ quan duy
nhất còn nguyên vẹn. Khi người điều chỉnh tầm bắn bị một viên đạn vào
họng, Savage chộp lấy điện đài, Anh điều khiển trọng pháo bắn gần hơn,
dựng lên một bức tường thực sự bằng tạc đạn và pháo nổ chỉ cách chu vi bố
phòng nhỏ hẹp của anh 25 mét mà không một quả đạn nào rơi vào bên
trong. Với sự giúp đỡ ấy, những người sống sót đẩy lùi được ba đợt tấn
công liên tiếp trong đêm. Rồi trong cuộc chiến hỗn loạn, hình như quân
Bắc Việt đã quên trung đội cô lập ấy.
Đợt tấn công thứ ba mà Moore dự kiến, được tiến hành trước bình minh
ngày thứ ba, diễn ra ít quyết liệt hơn. Chỉ hai đại đội Bắc Việt tấn công vào
phía nam và tây nam. Đại đội C đã được một đơn vị trang bị hoàn hảo thay
thế. Lần này những kẻ tấn công bị phát hiện và đánh bật ra trước khi đến
được vị trí bố phòng. Lính bộ binh thanh toán những kẻ đến quá gần bằng
lựu đạn và những loạt đạn chính xác của M-16.
