550.500 quân “càng sớm càng tốt, dù sao cũng trước ngày 1 tháng Bảy năm
1968”. Nhưng ông nói thêm ông mong có sự bổ sung 207.838 quân Mỹ để
có một “Lực lượng tối cần thiết khoảng 678.000 người”. Tổng thống
khuyến khích ông “đảm bảo quân đội Nam Việt Nam có tác dụng tốt trở
lại”.
Viên tướng vừa nhắc lại đề nghị tăng cường quân Mỹ vừa bố trí để tự
bảo vệ do lời kết tội không chăm lo đến quân lính Việt Nam .
Westmoreland bảo ban tham mưu thảo chương trình, một tập văn bản ghi
“Mật” để cải tiến trang bị và tập luyện lực lượng Sài Gòn , tăng thêm 300
cố vấn quân sự bổ sung. Ông cũng có những chỉ thị hướng dẫn các cố vấn,
khi có thể, nêu lên những “yếu tố tích cực về tinh thần chiến” của quân đội
Nam Việt Nam và giảm nhẹ những thất bại. Ông lên diễn đàn đề cao họ.
Theo sĩ quan đối ngoại của ông, vị tướng muốn “cải tiến hình ảnh của Quân
lực Cộng hòa”.
Trong phần lớn trường hợp, binh lính thường trực có thể tránh nhưng
quân địa phương, bảo an và cảnh sát tiếp tục bị tiêu diệt ở các đồn tiền tiêu
và trong các đợt phục kích : năm 1966, 11.953 người trong bọn họ bị giết,
gấp hai lần con số 6.503 của lính Mỹ; năm 1967, họ chết 12.716 người, gần
bằng các lực lượng Hoa Kỳ.
Với khuynh hướng hóm hỉnh bi đát, Vann sẽ thấy thật mỉa mai trong lúc
anh viết thư cho York nói chẳng có gì thay đổi , anh biết người chống đối
anh ba năm trước, Victor Krulak cũng thất vọng và giận dữ như anh. Trí
thông minh đặc biệt và tài năng nghề nghiệp của ông cuối cùng đưa vị
tướng Hải quân đến chỗ đồng lòng trong cuộc chiến tranh này. Bây giờ,
ông khác với những người có trách nhiệm cao khác trong quân đội Mỹ ở
chỗ hiểu được tính cách của những người Hà Nội.
Cũng như một luật sư giỏi buộc phải xem mỗi trường hợp như là độc
nhất, việc người Mỹ tham chiến năm 1965 buộc Krulak hình dung cuộc
tranh chấp ở Việt Nam khác đi. Cuộc chiến tranh hủy diệt của Wasington
và De Puy mà ông chấp nhận không đắn đo thời Harkins bây giờ không còn
có nghĩa đối với ông, đặc biệt dựa vào tình trạng đất đai và dân cư của năm
tỉnh cực bắc vùng bờ biển miền trung (Quân đoàn 1 ), nơi các đơn vị Hải
