như mối quan tâm chủ yếu của Abrams, Vann có thể nắm tất cả những máy
bay ném bom theo anh muốn. Trong đợt đánh cao nhất, Vann bố trí cho
riêng anh 21 trong số 24 phi vụ hàng ngày của B-52 trên đất Việt Nam .
Giữa ngày 14 tháng Năm và cuối tuần đầu tháng Sáu, John Vann thả
xuống số lượng bom của 300 đợt tấn công B-52 vùng xung quanh Kontum.
Để tăng cường an toàn cho các vị trí bạn, cơ quan Chiến lược chỉ huy
không quân chỉ thị cho các máy bay ném bom bay chiếc này sau chiếc khác
và nhắm vào trung tâm vùng thả bom. Cách này không phủ được một diện
tích đủ làm Vann thỏa mãn. Anh điều chỉnh chế độ, cho ba chiếc B-52 bay
từng đợt. Chiếc thứ nhất bay gần vị trí Quân lực Cộng hòa nhất để phủ một
phần ba vùng chu vi đầu tiên, chiếc thứ hai nhằm đúng từ chỗ ấy để thả vào
trung tâm và chiếc thứ ba xa hơn để phủ phần còn lại. Vann bay trên những
vùng ấy ngay trước khi B-52 tới và sau cuộc ném bom ; khi khói và bụi đã
lan tỏa hết, anh trở lại, bay thấp để xác định kết quả. Để kết thúc công việc,
anh bắn từng tràng M-16 vào các hố bom. Không còn nguy hiểm gì nữa,
một hôm anh giải thích cho hai nhà báo đi theo như vậy. Nếu có kẻ nào
“còn sống trong đó, anh ta bị choáng đến mức phải nửa giờ sau mới có khả
năng bấm vào cò súng”. Một hôm khác, anh thấy khoảng dăm chục lính
Bắc Việt quanh hồ bom bèn dùng điện đài gọi Cobras đến tiêu diệt hết.
Lary Stern, phóng viên Washington Post đến Pleiku phỏng vấn Vann,
kinh ngạc khi gặp người mình tìm. Anh chưa bao giờ thấy một người năng
nổ , hào hứng như vậy. Đôi mắt anh sáng lên khi tả lại đã điều khiển máy
bay ném bom như thế nào “Gió bấc thổi lúc B-52 biến vùng đất thành mờ
mịt, người ta biết hiệu quả của cuộc ném bom qua mùi hôi thối của chiến
trường. Vann nói với anh. Ngoài Kontum, mỗi lần thả bom, người ta làm
bay tung lên những xác chết”.
Nhưng quân Bắc Việt chống chịu được với B-52. Bốn trung đoàn bộ
binh, được tăng cường lính công binh, phòng không và hơn một chục chiếc
xe tăng trong số bốn mươi chiếc lúc xuất phát , đi vào phía đông Kontum
lần lượt từ phía bắc và phía nam thị xã ngày 25, 26 và 27 tháng Năm. Mục
tiêu của họ là nối liên lạc giữa hai cánh quân rồi tấn công phía tây, đập tan
quân dự bị của Bá và chiếm vị trí chỉ huy. Họ suýt thành công; không nối
