quan chiến lược chỉ huy không quân qua việc bao vây Khe Sanh đã rút
được bài học chỉ ba chiếc B-52 thay vì sáu chiếc đã có một tác động đủ phá
hoại. Một hệ thống Radar mới cho phép đánh dấu các vị trí bạn trong
khoảng cách một cây số. Rhotenberry và Bá không ngần ngại giảm xuống
bảy trăm mét. Chu vi thả từ trên cao xuống, rộng một, dài ba cây số, có thể
thay đổi ba giờ trước cuộc ném bom. Rhotenberry tính toán chính xác
chương trình từng chiếc B-52 để có thể điều chỉnh thời gian và địa điểm tấn
công khi đang hoặc sắp có một cuộc tập kích của quân Bắc Việt.
Ba tuần lễ thời hạn lùi lại cũng làm cho quân Bắc Việt phải trả giá với sự
mất lợi thế từ những chiếc tăng T-54. Bá có thời gian tổ chức các toán quân
, huấn luyện họ bắn vào vỏ xe bọc thép bằng súng ba dô ka mới. Trong thời
hạn ấy, Lầu Năm Góc, theo yêu cầu của Abrams, gửi gấp một mẫu thực
nghiệm vũ khí chống tăng đặt trên trực thăng, TOW, một ống phóng tên lửa
điều khiển qua vô tuyến. Hai chiếc Huey được trang bị loại ấy chở trên một
máy bay vận tải C-141 ở bang Arizona gửi thẳng đến Pleiku. Các chỉ huy
quân Bắc Việt dùng xe tăng tổ chức một cuộc tập kích ban đêm sẽ tiếp tục
cả ngày. Những chiếc Huey trang bị tên lửa TOW lao vào Kontum khi trời
vừa sáng và mọi chiếc T-54 trông thấy được đều bị tấn công. Một tổ lái đưa
con quái vật của họ vào cố lẩn tránh trong một ngôi nhà. Chiếc Huey phóng
tên lửa qua cửa sổ bắn trúng nó.
Máy bay ném bom là vũ khí riêng của Vann. Anh có thể để cho người
phó, tướng Hill và Rhotenberry kiểm soát B-52 nhưng anh muốn tự mình
làm lấy. Tướng Toàn và ban tham mưu Việt Nam ở Pleiku chỉ còn gọi anh
là “ông B-52”. Cứ ba giờ một cơ quan chiến lược chỉ huy không quân cử
đến cho Creighton Abrams ba chiếc B-52 từ căn cứ Guam hoặc phía nam
Thái Lan. Giữa tháng Năm, khi cuộc tấn công bắt đầu ở Kontum, tình hình
các mặt trận khác đã cải thiện nhiều hơn. Quân lực Cộng hòa đồn trú ở An
Lộc trên mặt trận Campuchia vùng đồn điền cao su chống cự tốt. Phía bắc,
Quân đoàn 1 trong tỉnh Quảng Trị, sức ép cũng yếu đi dưới áp lực của
không lực Hoa Kỳ . Huế có vẻ đang trụ vững. Kontum là cơ may cuối cùng
của những người cộng sản Việt Nam biến cuộc tấn công thành mục tiêu
quan trọng nhưng hạn chế trong một thành công gây ấn tượng mạnh. Cũng
