Weyand bảo anh có thể có một thiếu tướng như anh muốn làm phó, thay
thế Wear đã di tản. Vann xin John Hill, xác nhận ông ngày chiến đấu tốt.
Họ là người cùng thời, quen biết nhau trong một trại huấn luyện sau chiến
tranh Triều Tiên, lúc đó Hill chỉ huy đại đội trong Sư đoàn 1 kỵ binh. Nhỏ
người, vai gù, Hill thông minh, sáng tạo, nhất là thích đánh nhau. Thời gian
chủ yếu trong sự nghiệp, ông ở đoàn bộ binh cơ giới trước khi được đào tạo
về trực thăng và lên cấp thiếu tướng. Vann để Hill tự do trong lĩnh vực
thông thạo : tổ chức bay và hỏa lực. Hàng ngày và liên tục, một chiếc Huey
chỉ huy, được mệnh danh “thép của ông chủ” bay trên vùng trời Kontum
để phối hợp những đợt tập kích của máy bay Cobras, những tiêm kích ném
bom, những chuyến bay trực thăng quan sát tìm nơi tập hợp quân Bắc Việt
chỉ mục tiêu cho B-52, những đợt tiếp tế của C-130 và Chinooks, các kế
hoạch nổ súng của trọng pháo phòng thủ. Nguyên tắc của Hill là đảm bảo
tất cả sự phối hợp trong sự hoàn hảo và không một cố gắng nào bị lãng phí.
Đại tá không quân trong ban tham mưu của Vann muốn ở lỳ trong văn
phòng mình tại Pleiku. Ông đuổi ông ta đi, thay thế bằng một người theo
sát tất cả những hoạt động trên bầu trời Kontum.
Năm 1965, Vann chửi rủa những nhà lãnh đạo cao cấp Hoa Kỳ vì họ từ
chối “trực tiếp chỉ huy hoàn toàn mọi tạp nham ở Việt Nam”. Đó chính là
điều anh đang làm. Anh vứt bỏ việc chỉ huy trên danh nghĩa ở Quân đoàn 2
và hoàn toàn khống chế Du. Bây giờ, anh có một sĩ quan quyết tâm bảo vệ
Kontum. Đó là một người quen cũ, Lý Tòng Bá, nguyên chỉ huy những
chiếc M-113 ở trận ấp Bắc, nạn nhân sự nóng giận của Vann trong ngày
quyết liệt ấy. Họ đã làm việc cùng nhau khi Bá là tỉnh trưởng trong Quân
đoàn 3 và Vann nhận thấy Bá không phải một mẫu mực chiến đấu thì ông ta
cũng không phải là một kẻ lừa đảo và là người quân nhân tốt nhất trong đa
số các sĩ quan quân lực Cộng hòa. Quan hệ mới của họ chứng tỏ Van đồng
hóa chế độ Sài Gòn đến mức nào : Bá không có người bảo trợ Việt Nam
nào khác và những sĩ quan khác gọi ông là “người của ông Vann”. Cuối
tháng Giêng năm 1972, Vann đưa Bá bấy giờ là đại tá, chỉ huy Sư đoàn 23
bảo vệ phía nam cao nguyên. Một trong những trung đoàn của ông được cử
đi bảo vệ Kontum trong tháng Tư; Vann không muốn rút đi của phía nam
