Một buổi sáng Pizzi phát hiện ra các kiểm soát viên hàng không đào ngũ
nhiều đến nỗi khó thực hiện việc lần lượt kiểm tra vùng đất chính của
Pleiku. Ông ta xây dựng một kế hoạch bí mật di tản tất cả những người Mỹ
bằng máy bay lên thẳng và C-130 từ căn cứ Mỹ Holloway phía bên kia
thành phố. Vann thán thành kế hoạch ấy vì không có sự lựa chọn nào khác.
Pizzi bắt đầu giảm số lượng người di tản bằng cách chuyển đến Nha Trang
tất cả những người Mỹ không thật cần thiết ở Pleiku.
Vann giao cho Cai kín đáo lấy những gì thiết yếu trong tủ và những tài
sản riêng của anh chuyển theo các chuyến bay hành chính về Nha Trang.
Anh cũng gửi đi một chiếc hòm nhỏ, sơn nâu, đóng khóa chỉ riêng anh có
chìa. Anh gọi là “chiếc Hhp “từ đó không bao giờ rời anh. Nó đựng những
album ảnh của anh và các anh chị em ở Norfolk, ảnh anh làm một bước
nhảy mạo hiểm trên cát ở Ferrum hoặc mặc đồng phục học sinh sĩ quan
máy bay trên một chiếc B-29 cùng những ảnh của Mary Jane và các con ở
Rochester, Nhật Bản hoặc Đức. Trong đó có giấy tờ binh nghiệp, huân huy
chương và những phần thưởng , chiếc hộp thuốc lá các nhà báo tặng năm
1963 về tinh thần can đảm và trung thực nghề nghiệp. Cũng có những bức
ảnh của anh và các bạn làm tình.
Anh vừa cười vừa nói :
- Nếu xảy ra bất cứ việc gì đối với tôi, nhờ các anh giữ gìn cần thận
chiếc hộp này.
- Có gì trong đó vậy ? Một thuộc hạ hỏi.
- Có tôi, Vann trả lời.
Quân thù của Vann để chậm cuộc tấn công Kontum sau khi Tân Cảnh bị
mất 20 ngày cho anh thời gian đang cần. Kinh nghiệm quân đội Bắc Việt
chống lại việc đuổi theo, buộc phải xây dựng một kế hoạch và chuẩn bị có
phương pháp cho mỗi đợt chiến dịch. Vann tranh thủ từng ngày một.
Tướng Du, “nô lệ” của anh như những người Việt khác gọi làm anh mỏi
mệt như Cao đã làm 10 năm trước đây. Tệ hơn nữa, ông ta có ý đồ chống
lại anh, bí mật mưu mô bỏ vùng cao nguyên. Tân cảnh tan vỡ được hai
ngày thì Thiệu triệu tập Du về Sài Gòn ra lệnh giữ “Kontum bằng bất cứ
giá nào”. Ngay tối hôm đó, trao đổi với Thiệu, ông đến gặp tướng Cao Văn
