Nhiều nghìn lính Quân lực Cộng hòa thoát được chạy về phía Kontum.
Họ chạy nhanh đến nỗi dân miền núi chứng kiến gọi là “lính thỏ”. Đạt đã
chết. Cuối cùng, ông ta rời bỏ hầm tránh đạn, cầu khẩn Du gửi cho một
chiếc trực thăng để di tản không được rồi đến khu Dak Tô II, bị thương ở
đó và có lẽ đã tự sát bằng một phát súng ngắn. Kaplan và McClain may
mắn vì chức vụ cao phải ở lại đi sau cùng với Steward. Ba trong số sáu cố
vấn được Richards và Todd đưa đến Dak Tô II bị tử nạn khi chiếc Huey của
Vann cho đến chở bị bắn hạ khi cất cánh. Trung sĩ Ward chở họ qua bãi mìn
là trong số người sống sót.
Nếu việc đuổi theo là truyền thống của quân Bắc Việt thì có lẽ quá trình
chiến tranh đã thay đổi. Tân Cảnh sụp đổ đã tạo những điều kiện lý tưởng,
trong lúc này quân địch mất tinh thần đến nỗi cứ không ngừng chạy trốn
mà cũng không biết vì sao. Nếu các chỉ huy quân Bắc Việt củng cố lại đoàn
xe tăng trong đêm 24 tháng Tư năm 1972 ấy, chở mấy tiểu đoàn bộ binh
bằng xe Jeep,ô tô, xe bọc thép Quân lực Cộng hòa bỏ lại tất cả trong vùng
Tân Cảnh gồm 200 xe, và nếu họ thọc vào 40 cây số đường 14 đến tận
Kontum, thành phố đã thuộc về họ trong buổi sáng. Hoặc nếu không muốn
mạo hiểm với một cuộc hành quân chớp nhoáng, họ có thể đuổi theo quân
địch, tranh thủ thời gian bình tĩnh đi xuống Tân cảnh và dãy Rocket Chỏm
đồi một số ngày, thậm chí một tuần lễ hoặc mười ngày thì Kountum “sẽ tự
tan rã”, sau này Vann thừa nhận như vậy.
Và nếu Kontum bị mất năm 1972, nỗi hoảng sợ bao giờ cũng ngầm ẩn
trong quân đội Sài Gòn sẽ bung ra thành một bệnh dịch không kiểm soát
nổi khắp Quân đoàn 2. Cao nguyên sẽ bị mất và phần lớn vùng ven biển
miền Trung cũng không giữ được. Tỉnh Bình Định đã chao đảo sau khi thất
thủ các huyện phía bắc, những người cộng sản đã có thể chiếm hải cảng
Qui Nhơn, đe dọa những thành phố lớn ven biển khác sau khi các Sư đoàn
Bắc Việt ở cao nguyên liên lạc với “Sao vàng” ở Bình Định. Các đơn vị
cộng sản sẽ không bị gián đoạn do thiếu tiếp tế vì đối phương bỏ lại khá đủ
cho nhu cầu của họ.
Chính quyền Nixon nghĩ vùng ven biển sẽ được quân lính đánh thuê giữ
thật đảm bảo. Với hàng trăm triệu đô la giúp về kinh tế và quân sự cho
