và đạn AK-47 cũng tương đối nhỏ và ít nhanh thoáng, kẹt vào sàn lỗ tổ ong
bằng nhôm mất hết sức mạnh.
Vann gọi Todd qua đài cấp cứu để anh ta đi tìm ba người cố vấn cuối
cùng chở đến Pleiku, chỗ anh cũng sẽ tới. Trong lúc bay, mức xăng hạ
xuống một cách bất thường. Khi hạ cánh xuống tổng hành dinh Quân đoàn
2, Richards thấy chất đốt chảy qua những lỗ thủng ở thân máy bay.
John Vann không chậm trễ. Anh nhảy lên máy bay của Todd ngay khi
Kaplan và hai cố vấn vừa xuống. Anh lại đi Tân Cảnh, người trợ lý Việt
Nam. Cai nhảy lên ghế sau đi theo anh. Vann bảo Todd hạ xuống gần khu
đất Dak Tô II để cứu một thiếu tá Mỹ, cố vấn của tiểu đoàn lính dù địa
phương. Trên đường băng bây giờ quân địch đã chiếm, lực lượng Sài Gòn
hoàn toàn hoảng sợ. Viên thiếu tá Mỹ và người phiên dịch lên máy bay và
trong lúc Todd cất cánh, Vann dùng báng súng đánh những lính dù Việt
Nam bám vào càng phía anh ngồi. Nhưng phía sau Todd cũng có nhiều
người như thế làm máy bay mất thăng bằng, một trong những cánh chong
chóng xát vào đất. Chiếc máy bay lảo đảo, bẹp nát. Cai bị kẹt ở dưới. Vann
kéo anh ra, lấy một chiếc đài trong xác máy bay hướng dẫn máy bay tiêm
kích ném bom Cobras bắn vào quân Bắc Việt . Những người cộng sản tiến
lại gần hơn; Vann bắn liên thanh tưới đạn vào họ để tự bảo vệ. Một phi
công Huey đậu xuống được, giải thoát cho Vann, Cai, Todd và hai cố vấn
khác khỏi làn đạn của bộ binh Bắc Việt đang tiếp tục bắn vào máy bay.
Vann để Cai lại trạm y tế Kontum chữa vết thương ở vai, lấy một trực
thăng khác trở lại Tân Cảnh. Trải qua những lúc nguy hiểm, anh nhớ lại
bản di chúc , dừng lại Võ Đình chỗ đại úy Peter Kama, người Hawail , là cố
vẫn lữ đoàn. Anh xé tờ giấy trong sổ tay, nhờ Kama ký làm chứng và để lại
cho ông này bản di chúc.
John Vann không thể ở lại trung tâm hành quân của Quân đoàn 2 trong
công sự Pleiku nghe Du than thở. Anh chỉ đạo trọng pháo tấn công xe tăng,
ra lệnh bỏ bom các kho vũ khí xung quanh Tân Cảnh, cho di tản các cố vấn
của các căn cứ lân cận và đi tìm hai người ở Dak Tô. Anh phải hoạt động,
dù kết quả ra sao, trong thảm họa mà anh đã góp phần gây ra.
