trong người anh, người ta sẽ cung cấp cho cuộc sống của Annie và con gái
Việt của anh.
Anh không nói mình đã viết gì với viên phi công , chuẩn úy Robert
Richards. Những đám mây lướt nhanh của gió mùa sắp tới, sương sớm và
khói cháy do bom đạn che khuất Tân Cảnh. Richards xuống phía dưới mâu.
Một chiếc Ranger khác do đại úy Dolph Todd lái ở ngay phía sau máy bay
của Vann. Hôm trước, Todd tình nguyện hỗ trợ Vann trong ngày ấy. Anh
thích những chuyến bay nguy hiểm nhưng không biết lần này có việc gì
đang chờ đợi anh.
Vann nói qua điện đài với Kaplan, Mc Clain và bảy cố vấn khác. Kaplan
đã mất hy vọng kích thích một sự kháng cự và ra lệnh cho toán của mình
rời bỏ hầm tránh đạn dùng lúc bình minh. Ông kiểm tra hai người trong bọn
họ mang điện đài theo trước khi đi để có thể liên lạc với máy bay lên thẳng.
Đạt và ban tham mưu theo người Mỹ ra khỏi hầm trú ẩn và sau mấy phút
có vẻ lại yên ổn. Để vô hiệu hóa đối thủ, trong lúc xe tăng tiến lên, quân
Bắc Việt tăng cường bắn phá mỗi phút đến ba, bốn loại súng cối, trọng
pháo và rốc két. Vann, Richards và Todd qua điện đài biết họ có nguy cơ hạ
cánh trên mìn. Thực vậy, các cố vấn thông báo họ đang ở giữa một bãi mìn
bảo vệ phía tây vùng phòng thủ.
Kế hoạch lúc đầu về di tản của Kaplan tỏ ra không thực hiện được. Vùng
đậu máy bay Cobras, chỗ Vann phải đến tìm họ bây giờ dưới lưới lửa của
hai chiếc T-54 chốt ở cửa ra vào và bộ binh Bắc Việt đến phía sau. Một
chiếc tăng thứ ba tiến lên đúng dưới một bể nước bê tông, cũng đe dọa vị trí
của họ. Kenneth Yonan, một đại úy 23 tuổi từ trường WestPoint ra, trèo lên
đỉnh bể nước với người đồng chức Việt Nam chỉ đạo bắn vào xe tăng, việc
làm trở nên vô ích vì mây và sương mù. Anh bị xe tăng cầm tù trên ấy và
không bao giờ người ta gặp lại anh nữa.
Trung sĩ Walter Ward, hạ sĩ quan hành chính, tìm một cách đi qua bãi
mìn cách xa chiếc tăng ở bể nước. Trong số 1200 sĩ quan và lính Việt Nam
của tổng hành dinh, 900 làm công việc truyền tin, công binh và những công
việc phụ. Khi những chiếc T-54 đi về hướng cửa vào vành đai, họ sợ hãi,
chạy trốn qua dây thép gai và bãi mìn bao quanh Tân Cảnh. Nhiều người
