Quốc không sống ở phía tây mà là ở vùng ven biển gió mùa, nên
Heartland theo quan niệm của Mackinder là phần bên trong to lớn
của đại lục Á-Âu dân cư thưa thớt, tách biệt khỏi những vùng dân cư
vô cùng đông đúc rộng mênh mông của Trung Quốc, Ấn Độ và nửa
phía tây của châu Âu cùng với các rìa của nó. Trung Đông (đặc biệt
là Arabia và vùng Lưỡi liềm Phì nhiêu) vừa không đông dân cư,
cũng không thuộc về Heartland, nhưng như Mackinder đã viết vào
năm 1919, giờ đây lại trở thành trung tâm đối với vận mệnh của Hòn
đảo-Thế giới, bởi vì nó là miền “đất quá giang” từ châu Âu đến Ấn
Độ và từ phía bắc của Heartland đến phần phía nam của nó, đồng
thời cũng dễ tiếp cận bằng đường biển, trước hết là quanh bán đảo
Arabia. Nhưng số phận của Arabia, cũng như của châu Âu, chịu ảnh
hưởng nặng nề từ các sự kiện diễn ra trong Heartland; và ở Iran -
bộ phận gần nhất của nó đối với Arabia, là một bài học đáng ghi nhớ
cho thời đại chúng ta. Thật vậy, các cao nguyên Iran thực sự có tầm
quan trọng then chốt, và tôi sẽ bàn về nó sau này.
Hy Lạp lại là một ngoại lệ rất thú vị, về mặt địa lý nó là một phần
của dãy độc lập những quốc gia vùng đệm giữa Đức và Nga, nhưng
Mackinder xếp nó ở ngoài Heartland mà ông đã mở rộng vào năm
1919, vì theo ông, Hy Lạp được biển bao quanh thực sự nhiều và do
đó có thể tiếp cận sức mạnh hàng hải. Hy Lạp là nước đầu tiên
trong số những quốc gia ấy được giải thoát khỏi sự kiểm soát của
Đức trong Thế chiến I. Tại đây, Mackinder một lần nữa lại cho thấy
sự tiên tri: “nếu Hy Lạp rơi vào vòng kiểm soát của một trong những
cường quốc của Heartland, cường quốc đó chắc sẽ nắm quyền
kiểm soát Hòn đảo-Thế giới”. Trong thực tế, hầu như đã xảy ra như
vậy. Sau cuộc nội chiến vất vả giữa quân du kích thân phương Tây
và những chiến binh cộng sản, Hy Lạp đã trở thành nước duy nhất
