Như vậy, một phạm vi ảnh hưởng của Nga sẽ bị thử thách để
được duy trì, và sẽ bị giữ làm con tin ở mức độ nào đó bởi tính thất
thường của giá năng lượng toàn cầu, biết rằng nền kinh tế Nga về
cơ bản vận hành dựa trên các nguồn tài nguyên thiên nhiên, giống
như vùng Trung Á. Đế chế Nga mới, nếu như nó trỗi dậy, có thể sẽ
giống như một sự tái sinh yếu ớt của những đế chế tiền thân của nó,
được giới hạn không chỉ bởi các quốc gia cứng rắn ở Trung Á, mà
còn bởi ảnh hưởng đang lên của Trung Quốc ở Trung Á, và ở một
mức độ thấp hơn của Ấn Độ và Iran. Trung Quốc đã đầu tư hơn 25
tỷ đô la Mỹ vào Trung Á, và đang đầu tư cho một đường cao tốc dài
3.000 km ở Kazakhstan. Có những chuyến bay hàng ngày nối thành
phố Almaty của Kazakhstan với thành phố Urumqui ở miền Tây
Trung Quốc, và hàng hóa Trung Quốc đang tràn ngập thị trường
Trung Á.
Kazakhstan có thể là con bài tốt nhất của những hy vọng Nga tại
đại lục Á-Âu. Kazakhstan là một quốc gia thịnh vượng có thu nhập
trung bình theo tiêu chuẩn Trung Á, có diện tích tương đương với
Tây Âu, với GDP lớn hơn GDP của tất cả các quốc gia Trung Á khác
cộng lại. Thủ đô mới của Kazakhstan, Astana, nằm ở phía bắc của
đất nước với ưu thế sắc tộc Nga, đến mức mà những người Nga
dân tộc chủ nghĩa với cái đầu nóng đã từng muốn thôn tính nó sau
sự sụp đổ của Liên Xô. Tại thời điểm đó, trong chín vùng trên biên
giới với Nga (trên chiều dài biên giới chung 5.000 km với Nga), tám
vùng có dân số không phải là người Kazakh chiếm gần 90%. Các
tòa nhà hành chính quan trọng của Astana, được thiết kế bởi Sir
Norman Foster, tạo thành một lời quở trách của Kazakhstan đối với
những tham vọng Nga liên quan đến đất nước của họ. Việc cải biến
