địa lần đầu tiên kể từ thời đỉnh cao của nhà Thanh, và là người hiển
nhiên ủng hộ việc đòi lại lãnh thổ, đã tiếp thu các vết thương của
một đất nước rộng lớn và từng là đế chế, một đế chế dường như tồn
tại hàng thế kỷ chỉ là để bị làm nhục cách đây không lâu. Với những
thăng trầm của lịch sử Trung Quốc như thế, đây có thể là một thiếu
sót trong tư duy của Mao mà chúng ta thực sự có thể tha thứ. Trong
khi các nhà cai trị của Trung Quốc trong thập kỷ thứ hai của thế kỷ
XXI có thể không như Mao trong cách nhìn, tuy nhiên lịch sử Trung
Quốc có thể không bao giờ xa rời tâm trí họ. Biên cương của Trung
Quốc hiện nay bao gồm Mãn Châu, Nội Mông, Đông Turkestan và
Tây Tạng - nói cách khác là tất cả những đồng cỏ và cao nguyên
vây quanh cái nôi màu mỡ, nhưng các chiến lược ngoại giao và kinh
tế đang áp đụng cho thấy giấc mơ về một Trung Quốc mở rộng,
thậm chí vượt ra ngoài lãnh thổ của các triều đại nhà Đường vào thế
kỷ VIII và nhà Thanh thời hoàng kim vào thế kỷ XVIII vẫn còn rất
sống động. Trung Quốc, một thực thể dân số khổng lồ, với nền kinh
tế năng động nhất thế giới trong ba thập kỷ qua, đang mở rộng ảnh
hưởng lãnh thổ của mình thông qua thương mại nhiều hơn là ép
buộc, ngược lại với người hàng xóm Nga của mình.
Địa lý chỉ ra rằng, trong khi con đường của Trung Quốc đến với
quyền lực lớn hơn bao giờ hết trên cấp độ toàn cầu có thể không
phải là đường thẳng - tốc độ tăng trưởng GDP hàng năm trên 10%
của nó trong suốt 30 năm qua, đơn giản là không thể tiếp tục mãi -,
ngay cả trong tình trạng hỗn loạn kinh tế-xã hội, Trung Quốc vẫn sẽ
đứng ở trung tâm của địa chính trị. Và Trung Quốc dường như
không thể bị rối loạn hoàn toàn. Trung Quốc, phản hồi lại ý kiến của
Mackinder, kết hợp một phong cách phương Tây hiện đại hết mức
với một nền văn minh thủy lực cùng một kiểu với phương Đông và
