Nhưng mặc dầu vậy, các cuộc công kích của địch đều bị đánh lùi với
những tổn thất rất nặng nề của chúng. Sư đoàn bộ binh 98 chiến đấu ở Grô-
mô-xláp-ca và sư đoàn bộ binh cận vệ 3 chiến đấu ở Va-xi-li-ép-ca đã mất
hơn nửa số quân, nhưng vẫn đứng vững. Trong những ngày này, tại đây trên
các gò đất bị chia cắt bởi những khe hẻm, đang định đoạt số phận của trận
Xta-lin-grát.
Ngày 23 tháng Chạp, cánh quân của Man-stai-nơ chỉ còn cách quân của
Pao-lút bị vây khoáng 35-40 ki-lô-mét. Song, chúng không thể nào tiến
được xa hơn nữa. Tập đoàn quân 51 cùng với bộ đội tập đoàn quân cận vệ
2, được sự yểm trợ của tập đoàn quân không quân 8, chiến đấu rất giỏi, đã
chặn được quân địch. Nhờ đó đã giành được thời gian cần thiết để triển khai
xong tập đoàn quân cận vệ 2.
Kế hoạch của bộ chỉ huy Hít-le nhằm giải vây quân ca Pao-lút đã phá
sản. Bộ đội Liên Xô đã có điều kiện thuận lợi đề chuyển sang tiến công.
Một nhiệm vụ còn hệ trọng hơn nữa là tiêu diệt hoàn toàn cánh quân Man-
stai-nơ, tập đoàn quân cận vệ 2 cơ bản vẫn đóng vai trò chủ chốt. Đồng
thời, ở bên trái có tập đoàn quân 51 với quân đoàn cơ giới cận vệ 3 và quân
đoàn xe tăng 13, ở bên phải có tập đoàn quân xung kích 5 đều đã sẵn sàng
tiến công.
Những trận giao chiến kịch liệt với bọn địch đang ép chúng tôi trên bờ
sông Mư-sơ-cô-va buộc ta phải hoãn cuộc tiến công từ ngày 22 sang ngày
24 tháng Chạp. Phải điều quân đoàn cơ giới 6 từ lực lượng dự bị của Đại
bản doanh và cả quân đoàn xe tăng 7 của tập đoàn quân xung kích 5 đến
tăng cường cho tập đoàn quân cận vệ 2. Quân đoàn cơ giới cận vệ 3, mà dự
kiến sẽ sử dụng, ngày 22 tháng Chạp đã được rút ra để cấp tốc bổ sung cho
đủ xe tăng, rồi sau đó, ngay từ những ngày đầu chiến dịch đã được điều đến
tăng cường cho tập đoàn quân 51.
Trong suốt thời gian chuẩn bị chiến dịch, tôi có mặt ở Véc-khơ-ne -
Txa-ri-txưn-xki tại sở chỉ huy của tập đoàn quân cận vệ 2. Cùng với tư lệnh
