phục hồi những đường giao thông đã bị cắt đứt của cụm tập đoàn quân
“nam” dẫn đến các chỗ vượt qua khúc cong của sông Đni-ép-rơ.
Tiếp theo đó, sau khi đã điều động lực lượng vào vùng Tây - Nam
Khác-cốp, sẽ đánh một đòn mạnh vào Phương diện quân Vô-rô-ne-giơ,
chiếm lại Khác-cốp và Bê-lơ-gô-rốt, rồi khi đã lập lại được trận địa phòng
ngự theo tuyến Bắc Đô-ne-txơ sẽ tiếp tục tiến công về phía Cuốc-xcơ. Địch
cũng dự kiến là tập đoàn quân xe tăng 2 của cụm tập đoàn quân “Trung
tâm” sẽ từ một khu vực ở phía Nam Ô-ri-ôn phản kích vào Cuốc-xcơ theo
hướng ngược lại.
Bộ đội Liên Xô thuộc Phương diện quân Tây - Nam tiến đến sông Đni-
ép-rơ trong cuộc tiến công mùa đông và đang đóng quân cách Da-pô-rô-gie
không xa, đã hoàn toàn bị bất ngờ trước cuộc công kích của địch vào ngày
19 tháng Hai. Đến cuối tháng Hai, trong quá trình những trận giao chiến hết
sức ác liệt, địch đã đẩy được bộ đội Liên Xô sang bên kia Bắc Đô-ne-txơ.
Việc đó đã xảy ra như thế nào? Vì các sự kiện đó ít được nói rõ, nên tôi
xin đi sâu vào chi tiết một tí. Các tư lệnh Phương diện quân Tây - Nam và
Phương diện quân Vô-rô-ne-giơ không đánh giá đúng tình hình chiến lược
đã diễn ra vào giữa tháng Hai tại cánh đó của mặt trận Xô - Đức. Khi thấy
địch điều động quân vào trung tuần tháng Hai, nhất là việc điều quân đoàn
xe tăng SS từ Khác-cốp đến vùng Cra-xnô-grát và các quân đoàn xe tăng 48
và 40 từ cánh trái Phương diện quân Tây - Nam đến vùng Cra-xnô- ác-mây-
xki, các đồng chí đó cho là địch bắt đầu rút cánh quân của chúng ở Đôn-bát
sang bên kia sông Đni-ép-rơ.
Xuất phát từ nhận định không đúng đó, N. Ph. Va-tu-tin, tư lệnh Phương
diện quân Tây - Nam, đề nghị Đại bản doanh cho phép tiến công ồ ạt bằng
toàn bộ lực lượng của phương diện quân để tiêu diệt hoàn toàn quân địch ở
vùng giữa sông Bắc Đô-ne-txơ và sông Đni-ép-rơ, và tiến tới sông Đni-ép-
rơ ngay trước khi bắt đầu mùa lầy lội đầu xuân.
