Nghi. Ban đầu bị thất thế, nhưng sau có Lê Bá Li kịp dẫn các đạo quân thủy
bộ kéo về, đánh tan quân của Tử Nghi. Chính Trung và bộ sậu chỉ còn hơn
một trăm người phải chạy sang Khâm Châu, Trung Quốc...
Dẹp được loạn xong, Mạc Kính Điển trước hết lo ổn định triều chính, vỗ
về an dân, khôi phục kinh thành. Không chỉ giúp vua thưởng phạt quan lại
trong triều, ông còn bắt tay vào việc tổ chức các kì thi Hương, thi Hội để
chọn người tài ra giúp việc triều đình.
Nhưng việc trọng đại nhất vẫn là phải đối phó với quân Lê - Trịnh đang
ngày càng lớn mạnh ở phía Nam...
Về việc này, Mạc Kính Điển tỏ ra là một vị tướng mưu lược và can
trường. Ông đã mười phen cầm quân đánh vào Thanh Hóa, căn cứ địa của
quân Lê - Trịnh. Ông luôn đồng cam cộng khổ với quân lính, biết dùng
người tài, đối xử phân minh nên trong quân ngũ ai cũng tin tưởng, nể trọng.
Song cuộc đời làm tướng của ông cũng lắm gian truân.
∗
∗ ∗
Hoàng tử Kính Điển khi mới sinh luôn ốm o, sài mòn. Trong cung đã thay
nhiều nhũ mẫu mà vẫn không kết quả. Thái tể Lê Bá Li bèn sai vợ Phạm
Quỳnh là một tôi tớ trong tướng phủ vào làm vú nuôi Kính Điển. Nhờ vậy
Kính Điển lớn lên khỏe mạnh. Khi đã trở thành Khiêm Vương phụ chính
triều đình, Mạc Kính Điển nhớ ơn cũ cho vời bố con Phạm Quỳnh, Phạm
Dao vào triều ban cho chức tước.
Hai cha con họ Phạm vốn là kẻ tiểu nhân, khi được quyền cao chức trọng,
bắt đầu lên mặt, coi thường chủ cũ, ghen ghét với gia thế của Lê Bá Li.
Chúng vu oan cho cha con Bá Li và tìm đến Khiêm Vương để tố cáo họ có ý
làm phản. Tin vào lòng trung của vị lão tướng, Mạc Kính Điển gạt đi ngay.
Không ngờ bố con họ Phạm bất chấp lời can ngăn của ông, ngay trong đêm
đem quân vây bắt Lê Bá Li và thông gia là Thượng thư Nguyễn Thiến. Lê
Bá Li và Nguyễn Thiến thoát được, đem quân bản bộ đánh tan quân của cha
con họ Phạm. Quân tướng của Lê Bá Li bao vây kinh thành, đòi nhà vua
giao Phạm Quỳnh, Phạm Dao thì sẽ lui quân. Nhưng Phúc Nguyên không
