Khúc 18
Hai bên tiếp tục giao chiến như đám cháy lan nhanh trong lúc Antilochos
sải gót mang tin cấp báo Achilleus. Lệnh sứ thấy tướng quân đứng trước
đoàn thuyền mũi cong như sừng bò, tâm trí linh cảm chuyện gì xảy ra. Giật
mình tướng quân tự nhủ: “Ôi bất hạnh! Vì sao quân Achaian tóc dài lại bị
đánh đuổi khiếp đảm chạy qua cánh đồng trở về dãy thuyền? Rất mong thần
linh đừng mang đến lòng mình nỗi buồn ghê tởm, mẹ có lần thầm kín cho
hay! Bà nói trong khi mình còn sống nhiều quân Myrmidon tinh nhuệ sẽ giã
từ ánh sáng mặt trời, gục ngã dưới tay quân Troian! Như vậy chắc hẳn công
tử quả cảm của Menoitios lúc này không còn nữa, người sao táo bạo lạ
lùng! Mình bảo anh ấy trở về dãy thuyền, sau khi đẩy lui quân thù khỏi
phóng hỏa, và đừng trực diện giao chiến với Hektor.”
Trong khi tâm trí, lòng dạ tướng quân miên man suy nghĩ, công tử Nestor
khả kính tiến tới. Lệ nóng tuôn dài, lệnh sứ lắp bắp truyền điệp đau đớn:
“Hỡi ôi, công tử Peleus tinh thần sáng suốt, hiên ngang, tướng quân sắp
nghe tin rùng rợn, bỉ nhân không muốn xảy ra bao giờ! Patroklos đã hy
sinh, nằm sóng sượt, giao chiến diễn ra quanh thi thể, lúc này trần truồng,
Hektor mũ óng ánh lột giáp y.”
Lời vừa dứt, đau khổ như mây đen bao trùm, Achilleus buồn vô cùng. Hai
tay nắm bếp lò đầy tro tướng quân giơ cao đổ lên đầu, khuôn mặt tuấn tú
lem luốc, tu-ních ngào ngạt phủ kín tro đen. Tướng quân lăn kềnh, toàn
thân quằn quại, tro rơi dày đặc, đưa tay giật tóc bứt đầu. Tỳ nữ tướng quân
và Patroklos bắt giữ trong chiến tranh la hét tỏ vẻ buồn rầu, chạy qua cửa ùa
tới vây quanh. Tất cả giơ tay đấm ngực, bủn rủn chân tay ngã lăn xuống đất.
Phía kia Antilochos ứa lệ, thổn thức đưa tay nắm tay Achilleus đang vừa
nức nở vừa nghẹn ngào khôn xiết, lòng tràn trề hãnh diện, vì sợ Achilleus
sẽ dùng kiếm tự vẫn. Achilleus rú kêu rùng rợn, thân mẫu khả kính nghe
tiếng. Đang ngồi bên cha già dưới đáy biển, thân mẫu thốt tiếng kêu ai oán
đáp lời. Nữ thần hối hả xúm quanh, tất cả ái nữ Nereus sống dưới biển sâu:
Glauke, Thaleia, Kymodoke, Nesaie, Speio, Thoe, Halia mắt bò nái tơ,
