Tông đi liên hệ với họ Đoàn nhằm tấn công Trần Lý và Tô Trung Từ sau sự
việc tự ý đưa thái tử Sảm lên ngôi. Nhưng vì bận đắm say với công chúa
Thiên Cực mà lỡ hết việc lớn. Vậy công chúa Thiên Cực đẹp đến thế nào
mà một mình có thể khiến hai quyền thần phải đắm say mà dẫn đến cái chết
vậy?
Cái chết của Tô Trung Từ tạo điều kiện cho đệ nhất khai quốc công thần
của nhà Trần là Trần Tự Khánh bước lên vũ đài lịch sử. Từ Hải An, ông
đưa binh đến Thăng Long. Khác với cách mà người cậu Tô Trung Từ hay
người anh Trần Thừa có được binh quyền nhờ loạn lạc, Trần Tự Khánh lại
có được uy quyền bằng tài năng đánh trận trên lưng ngựa. Chỉ bằng một
đạo quân, ông đánh tan quần hùng khắp mọi nơi. Đi lên từ vùng Hải Ấp của
nhà Trần, Trần Tự Khánh kiểm soát được cả miền Lý Nhân (Hà Nam),
chiếm cứ sông Lô, sông Thiên Đức (sông Đuống), rồi chiếm luôn đồng
bằng hạ lưu sông Hồng và sông Đáy, phát triển thể lực lên đến Quốc Oai và
cuối cùng đánh đến kinh đô. Lý Huệ Tông quyết không theo Trần Tự
Khánh mà chọn họ Đoàn (là một gia tộc lớn giai đoạn này) để nương nhờ.
Lúc ấy, loạn cát cứ nổi lên khắp nơi, xét ra SO với thời “12 sứ quân”
cũng không chịu kém. Trần Tự Khánh nổi bật lên như một tướng quân tài
ba nhất, thắng các sứ quân khác như chẻ tre. Sự tàn bạo và quyết liệt của
Trần Tự Khánh lớn tới mức sẵn sàng vây và đốt cháy cả Thăng Long. Cuối
cùng Lý Huệ Tông nhận thấy chỉ có Tự Khánh là đáng nương nhờ, đành
phải theo về. Có Lý Huệ Tông làm cớ danh chính ngôn thuận, trong khoảng
thời gian 4 năm (1217 - 1220), Trần Tự Khánh đánh đông dẹp bắc, thu về
một mối cả bốn thể lực chống đối.
Cuối năm 1923, Trần Tự Khánh qua đời ở Phù Liệt, thọ 49 tuổi. Quyền
bính trong triều được giao cho em họ ông là Trần Thủ Độ - người sẽ đạo
diễn cuộc hôn nhân chính trị đưa thiên hạ về cho nhà Trần sau này. Điều
Trần Thủ Độ làm được đương nhiên là vì mưu sâu kế hiểm của một gian
thần, cũng là sự góp sức quan trọng của Linh Từ Quốc Mẫu Trần Thị Dung
trong việc dẹp yên nội trị ở cung cấm, nhưng đầu tiên chính là nhờ người
