VII
Bể bơi của nhà vua trong cung có hình bát giác làm bằng đá cẩm thạch
trắng, mát lạnh. Những bậc tam cấp bằng đá khổng tước dẫn xuống tận đáy
bể. Lớp ốp mặt bằng ngọc thạch anh Ai Cập trắng muốt với những đường
vân hồng nhạt làm nền khung. Phần trang trí trên tường được khắc trổ bằng
thứ gỗ mun tốt nhất. Bốn đầu sư tử tạc bằng đá mã não có vân phun bốn
luồng nước mảnh vào bể. Tám tấm gương bạc bóng loáng cao bằng đầu
người, công trình của các tay thợ Sidon, được gắn vào các bức tường giữa
những hàng cột trắng thanh thoát.
Trước khi nàng Sulamif bước vào bể tắm, những người hầu gái trẻ rót vào
đó các thứ chất lỏng chế từ hương liệu, và nước trong bể trở nên trắng đục,
xanh biếc rồi lấp lánh ánh ngọc mắt mèo màu sữa. Đám nữ tì nô lệ cởi xiêm
y cho Sulamif thán phục nhìn thân thể nàng; cởi xong, họ dẫn nàng đến
trước gương. Không một khuyết tật nhỏ nào trên cơ thể hoàn mĩ của nàng
ánh lên như một trái cây chín được mạ vàng bởi mái tóc mềm bốc lửa.
Sulamif ngắm mình khỏa thân trong gương, thầm nghĩ, hai má chợt ửng
hồng:
“Tất cả em đây là dành cho chàng, hỡi hoàng đế của em!”.
Tắm xong, Sulamif rời bể, tươi tắn, thơm tho, sảng khoái, trên người ướt
đẫm những giọt nước long lanh. Đám nô lệ gái khoác lên người nàng chiếc
áo chẽn ngắn bằng vải lanh trắng Ai Cập cực mỏng và tấm áo choàng
khiton bằng vải quý xứ Sargon màu vàng óng khiến cho xiêm y trên người
nàng như được dệt bằng các tia nắng mặt trời, xỏ vào bàn chân nàng đôi hài
đỏ làm bằng da dê non, rồi hong khô mái tóc quăn màu lửa đỏ thẫm của
nàng, cài lên áo nàng những hạt ngọc trai lớn đen huyền, trang điểm hai
cách tay nàng bằng những vòng xuyến kêu du dương như phát nhạc.
