Chín
Lễ hiến sinh
Bước qua “tấm gương”, cảm giác đầu tiên của Tidou là đứng trước một hành
lang leo lét vài tia sáng mảnh và nhỏ. Những tia sáng huyền hoặc đó chỉ
đường cho con người lộ trình đi chuyển giữa hai bức tường đá lạnh lẽo. Con
đường cứ mỗi lúc một chúi xuống. Tidou bàng hoàng trước một căn phòng
rộng toàn âm thanh quạt thông gió vù vù. Hắn tỏ lòng kính nể kẻ đã khai
sáng công trình kiến trúc và thong thả men theo hành lang đi xuống lòng trái
đất. Cánh cửa tự động đằng trước lại mở ra khi có người tới. Tidou can đảm
bước vào và kinh ngạc khi khám phá đó là phòng trang trí theo kiểu “mật
thất” dành riêng cho các tu sĩ. Có tới 12 chiếc giường tầng, đều là giường
đôi. Trên nền tường vôi trắng là bức chân dung lớn của một người đàn ông
trạc ngũ tuần lạ hoắc với cặp mắt nhìn xuyên thấu như băng thép. Dưới bức
chân dung đề hai chữ “CHÚA TỂ”. Phải chăng đây là phòng tọa thiền của
24 đệ tử vị Chúa Tể kia?
Cánh cửa tự động lại mở, bày ra căn phòng kế bên cũng giường tầng và chân
dung vị Chúa Tể y chang. Tidou lần lượt duyệt binh qua tới phòng thứ bảy.
Hắn điểm danh 84 chiếc giường tầng tất cả.
Thế là đủ. Rõ ràng những chiếc giường quái quỷ này dành cho đám “đồng
đạo” Sừng Chó Sói ngả lưng. Trong đám đồng đạo ấy, chắc chắn có ba anh
em nhà Bellechaume, vợ chồng chủ quán Lục Lâm, tên bồi bàn, gã Tojo và
thậm chí có thể có cả người điên Jacquet nếu ông ta biết được... mật mã mở
cửa.
Tidou bỏ qua các phòng để đi tiếp tới một ngã tư có những tia sáng yếu ớt.
Hắn lọt vào một mê cung tà đạo chằng chịt các dãy hành lang tối như âm
phủ. Giữa lúc hắn bế tắc chưa biết phải rẽ ngả nào thì văng vẳng bên tai
tiếng chó tru thê thảm. Không phải một con tru mà có lẽ cả một bầy đàn.
