Marcus bắt đầu một màn kịch câm tinh vi với động tác tự lục lọi khắp
người, làm ra vẻ tìm kiếm giấy bút.
Cũng may, Ashling có tương đương với một tủ văn phòng phẩm nhỏ
trong túi. Cô ghi vội tên và số điện thoại của mình lên một trang giấy xé ra
từ cuốn sổ ghi chép.
“Tôi sẽ nâng niu cái này,” anh ta vừa nói, vừa gấp nhỏ mảnh giấy lại và
nhét nó thật sâu vào trong túi trước chiếc áo bò. “Cạnh trái tim mình,” anh
ta hứa, với giọng nói đầy ý nghĩa. “Tôi đi đây, nhưng tôi sẽ liên lạc lại.”
Bối rối vì chính mình, Ashling nhìn anh ta bước đi. Rồi, nhận ra Lisa
đang theo dõi mình với vẻ thích thú, cô vội trốn tọt vào phòng vệ sinh nữ.
Tại đây lối đi đến bồn rửa của cô bị chắn bớt một phần bởi một cô gái nhỏ
bé với đôi mắt thảm hại đang đứng trước gương tô lại viền mắt và điều đó
càng làm cô ta trông thảm hại hơn. Khi Ashling bật vòi nước lên, cô gái
thảm hại quay sang cô bạn cao hơn, cô này đang hờ hững phết hết vòng này
đến vòng khác loại son nhũ bóng màu hồng đặc quánh lên miệng mình, và
nói, “Frances, cậu sẽ không bao giờ tin được đâu, nhưng đó chính là tớ, cậu
biết đấy.”
“Là cái gì cơ?”
“Cô gái mà Marcus Valentine đã đưa mảnh giấy Bellez-moi cho ấy.”
Ashling giật nẩy mình, làm bắn tung nước xuống vạt áo trước. Không ai
để ý.
Frances làm một động tác quay người chậm rãi, hoài nghi, chiếc chổi to
son bóng nằm lặng trên miệng cô ta. Cô bạn thảm hại của cô ta giải thích,
“Đó là dịp Giáng sinh năm ngoái, bọn tớ đứng cạnh nhau hai tiếng đồng hồ
trong một hàng chờ taxi.”
“Nhưng tại sao cậu không bellez anh ta?” Frances giật phắt chiếc chổi
son nhũ bóng ra khỏi miệng mình và chụp lấy vai cô nàng thảm hại lay lấy
lây để. “Anh ta thật ngon lành. Ngon lành!”
“Hồi đó tớ chỉ nghĩ anh ta là một gã thiểu năng mặt tàn nhang nào đó.”
Frances đăm đăm nhìn cô nàng thấp bé một lúc rất lâu, đầy tư lự trước
khi đưa ra lời phán xét. “Cậu có biết gì không, Linda O’Neil? Cậu đáng
