“Tôi đói, tôi rét, tôi bị ướt, tôi bẩn thỉu, tôi chán nản, tôi cô đơn và tôi sợ
hãi!” Mặt anh ta méo xẹo đi vì khóc. “Tôi mệt mỏi với việc bị cảnh sát sách
nhiễu lắm rồi, tôi mệt mỏi vì bị lũ say rượu đái vào người, tôi mệt mỏi vì bị
đối xử như đồ rác rưởi. Người ta thậm chí còn không cho tôi vào quán cà
phê bên kia đường để mua một cốc trà. Một cốc mang về.”
Thực sự là Ashling chưa bao giờ nghĩ Boo thích thú với cuộc sống vô gia
cư, nhưng cô không hề nhận ra là anh ta căm thù nó đến thế.
“Tôi phải chịu đựng quá nhiều điều sỉ nhục. Người ta bảo với tôi rằng tôi
là đồ con hoang lười biếng, rằng tôi nên đi tìm một việc làm. Tôi muốn có
việc làm lắm chứ. Tôi căm thù phải đi xin, đó là một điều thật nhục nhã.”
“Có chuyện gì đã xảy ra phải không?” Ashling hỏi. “Điều đã khởi đầu
cho tất cả những chuyện này?”
“Không,” anh ta nặng nề nói. “Chỉ là tôi đang có một ngày tồi tệ.”
Trong lúc Ashling phân vân không biết phải làm gì, mưa vẫn cứ chảy
thành giọt khỏi những đầu nan ô của cô và nhỏ xuống lưng áo khoác của cô
những giọt ướt lạnh. Cô cảm thấy một nỗi bực bội trào lên. Boo đâu phải là
trách nhiệm của cô. Cô đã đóng các khoản thuế của mình rồi, chính phủ
nên chăm lo cho những người như anh ta. Hay là để anh ta trú mưa bên
trong sảnh khu căn hộ của cô nhỉ? Nhưng cô không thể: cô đã làm như vậy
trong một cơn giông bão dữ dội trong mùa hè trước đó và một vài trong số
những người sống ở đây đã làm ầm ĩ cả lên. Vậy cô có nên cho anh ta vào
trong căn hộ của mình không nhỉ? Chắc cô phải làm thế thật, nhưng cho dù
rất quý anh ta, cô vẫn thấy ngần ngại. Nhưng anh ta mới bất hạnh làm sao...
Cô nhượng bộ. “Đi lên chỗ tôi nào. Hãy tắm qua và ăn lấy một chút. Và
anh có thể cho quần áo vào trong máy giặt.”
Cô đang hy vọng là anh ta sẽ từ chối và cô có thể tiếp tục đi đường của
mình với một lương tâm trong sáng, nhưng anh ta ngẩng lên nhìn cô với vẻ
biết ơn thật đáng thương. “Cám ơn,” anh ta thổn thức, rồi lại òa lên khóc
nức nở.
“Tôi sẽ không biến chuyện này thành thói quen đâu,” anh ta hứa, trong
lúc cô dẫn anh ta lên cầu thang.
