CHƯƠNG 6:
THU ĐƯỢC NHIỀU LỢI ÍCH HƠN TỪ VIỆC SINH SẢN ÍT HƠN
Quá trình tiến hóa nên thời kì mãn kinh ở người phụ nữ
P
hần lớn các loài động vật duy trì khả năng sinh sản cho tới tận lúc chết hay ít
ra cũng là cho tới gần thời điểm đó. Đàn ông cũng vậy, cho dù một số nam giới
không còn khả năng sinh sản hay khả năng này bị giảm sút vào nhiều độ tuổi
khác nhau do nhiều nguyên nhân khác nhau, nhưng đều cho thấy không có dấu
hiệu chấm dứt nào là phổ biến với khả năng sinh sản sau độ tuổi nào đó ở hầu hết
nam giới. Vô số những trường hợp đã được kiểm chứng rõ ràng về việc những
người đàn ông lớn tuổi (chẳng hạn một người đàn ông 94 tuổi) vẫn có thể làm
cha.
Nhưng phụ nữ lại trải qua một quá trình giảm dần dần khá năng thụ thai ở độ tuổi
trên dưới 40 vì trong khoảng mười năm sau đó hầu hết phụ nữ không còn khả
năng sinh con. Trong khi một vài phụ nữ vẫn duy trì chu kì kinh nguyệt bình
thường, ở độ tuổi 54 hay 55 thì khả năng thụ thai sau độ tuổi 55 là cực kì hiếm
cho mãi tới gần đây khi những tiến bộ của công nghệ y học chẳng hạn như việc
sử dụng liệu pháp hormon hay phương pháp thụ tinh nhân tạo. Lấy thí dụ như,
trong cộng đồng những người theo đạo Hutterite ở nước Mĩ – thứ tín ngưỡng hết
sức khắt khe và được duy trì hết sức chặt chẽ nhằm ngăn chặn việc tránh thai,
những người phụ nữ gắng sinh con nhanh nhất trong khả năng sinh sản của con
người và hoàn toàn chống lại việc tránh thai. Thời gian trung bình của khoảng
cách giữa hai lần thụ thai là hai năm và trung bình số con mà người phụ nữ sinh
