ra là 11. Và ngay với những người phụ nữ theo đạo Hutterite thì họ cũng ngừng
việc sinh con ở độ tuổi 49.
Với những người không có hiểu biết chuyên môn, thời kì mãn kinh là phần quen
thuộc với của cuộc sống, dẫu rằng đó thường là một sự thật khá đớn đau, được
báo trước với những dấu hiệu tiềm ẩn. Nhưng với những nhà sinh học tiến bộ,
thời kì mãn kinh ở phụ nữ loài người lại là một ngoại lệ trong thế giới động vật,
một nghịch tính lí luận nghiên cứu. Bản chất của chọn lọc tự nhiên nhằm thúc
đẩy các gen quy định những tình trạng giúp gia tăng số con của những cá thể
mang những gen nói trên. Vậy cách thức nào chọn lọc tự nhiên lại có thể khiến
cho bất kì thành viên có giới tính cái nào trong một loài, một khi sở hữu những
gen như thế lại có thể sinh ra nhiều con hơn? Tất cả những dấu hiệu sinh học
trong đó bao gồm cả độ tuổi mãn kinh của phụ nữ loài người đều là đối tượng của
đa dạng di truyền. Ở một thời điểm nào đó, và vì một lí do nào đó, thời kỳ mãn
kinh ở phụ nữ bằng cách thức nào đó được điều chỉnh cho phù hợp với con
người, vậy tại sao cuối cùng độ tuổi bắt đầu thời kì mãn kinh không bị đẩy lùi
cho tới khi một lần nữa, nó biến mất? Bởi người phụ nữ trải qua thời kì mãn kinh
muộn hơn, rõ ràng họ có thể sinh được nhiều con hơn.
Đối với những người nghiên cứu tiến hóa, thời kỳ mãn kinh ở phụ nữ do vậy nằm
trong số những đặc điểm dị thường nhất trong số các đặc điểm sinh sản của con
người. Ngay bản thân tôi cũng đồng ý rằng, đây chính là một trong những quá
trình quan trọng nhất trong số đó. Cùng với những đặc điểm khác như: sở hữu
não bộ lớn, và dáng đứng thẳng (được nhấn mạnh trong hầu hết tư liệu tiến hóa
nào về loài người), có quá trình rụng trứng âm thầm cũng như khuynh hướng tình
dục mang tính giải trí (các đặc điểm này ít được đề tới trong các tư liệu), tôi tin
rằng thời kì mãn kinh ở phụ nữ nằm trong số những dấu hiệu sinh sản quan trọng
khiến cho loài người trở nên hết sức đặc biệt – một tạo vật cao cấp hơn và khác
biệt hơn về bản chất so với tổ tiên vượn người.
Rất nhiều nhà sinh vật học có lẽ sẽ hơi lưỡng lự với những gì tôi vừa nêu ở trên.
Rất có thể họ sẽ phản bác rằng thời kì mãn kinh ở phụ nữ không chứa đựng bất
cứ vấn đề khúc mắc, cần phải giải quyết nào cả, và rằng chẳng cần phải tranh
luận thêm về chủ đề này nữa. Những phản đối của họ có thể quy về ba nhóm
quan điểm chính như sau:
