Vậy chức năng của nhiễm sắc thể giới tính là gì? Rất nhiều gen nằm trên nhiễm
sắc thể X quy định những đặc điểm riêng biệt, không liên quan tới giới tính,
chẳng hạn khả năng phân biệt giữa màu xanh và đỏ. Tuy nhiên, nhiễm sắc thể Y
lại chứa những gen quy định đặc trưng cho sự phát triển của tinh hoàn. Ở tuần lễ
thứ năm sau khi được thụ thai, cái phôi của loài người ở cả hai giới tính phát triển
nên tuyến sinh dục “lưỡng tính”, tuyến sinh dục này có thể phát triển thành tinh
hoàn hay buồng trứng. Nếu có sự hiện diện của nhiễm sắc thể Y, tuyến sinh dục
vẫn đang trong giai đoạn chưa thể nhận diện đó bắt đầu lộ diện ở tuần lễ thứ bảy
để trở thành một tinh hoàn, nhưng đối với trường hợp không có nhiễm sắc thể Y,
tuyến sinh dục này phải đợi tới tuần thứ mười ba mới phát triển thành buồng
trứng.
Điều này dường như là rất đáng ngạc nhiên: chúng ta có lẽ đã từng tin rằng:
nhiễm sắc thể X thứ hai ở cơ thể nữ giới quy định cấu trúc buồng trứng, còn
nhiễm sắc thể Y ở nam giới quy định cấu trúc tinh hoàn. Sự thực là, cho dù như
vậy nhưng những người có bộ nhiễm sắc thể bất thường với một nhiễm sắc thể Y
và hai nhiễm sắc thể X vẫn mang hình hài của một người đàn ông, trong khi ở
một số người khác có tới ba hay chỉ một nhiễm sắc thể X nhưng đều mang hình
dáng gần giống với phụ nữ. Bởi vậy, chiều hướng tự nhiên của tuyến sinh dục
nguyên thủy ở dạng còn tiềm ẩn sẽ tiếp tục phát triển thành buồng trứng nếu
không có yếu tố nào can thiệp vào; còn nếu như tồn tại tác động của các yếu tố
khác, như nhiễm sắc thể Y chẳng hạn, thì tuyến này sẽ phải biến đổi thành tinh
hoàn.
Quả là không dễ dàng để có thể diễn giải sự thực giản đơn này bằng thứ ngôn ngữ
mang nặng tính cảm xúc. Như nhà nội tiết học Aired Jost đã từng nhận định: “Để
trở thành một người đàn ông là một chuyến phiêu lưu dài đằng đẵng, không hề
giản đơn và chứa đầy sự mạo hiểm; nó giống với một trận chiến chống lại những
khuynh hướng cố hữu nghiêng về sự nữ giới hóa”. Những người theo khuynh
hướng cực đoan có lẽ sẽ đi xa hơn và mặc định cho việc trở thành người đàn ông
như một hành vi anh hùng, còn việc trở thành phụ nữ lại dễ dàng rơi xuống vị trí
thứ yếu. Ngược lại, một vài người khác lại có thể nhận định đặc điểm nữ giới mới
chính là dạng thức tự nhiên của loài người, còn nam giới chỉ là một ngoại lệ về
mặt sinh lí mà đáng tiếc thay cần được dung thứ, và coi đó như cái giá phải trả để
có thể sản sinh thêm nhiều phụ nữ hơn. Tôi thì chỉ muốn nhận định đơn thuần
