một thỏi nam châm thu hút những đứa trẻ liều lĩnh và không vâng lời. Nó
bị thu hút bởi những đứa trẻ thích mạo hiểm, làm những việc mà chúng
không được phép làm. Để có được sự chấp nhận, nó phải chứng tỏ bản thân
bằng cách thể hiện sự phù hợp với nhóm đó, rằng nó cứng rắn và đáng tin
cậy. Nó cần ăn mặc như những người khác, bắt chước ngôn ngữ của chúng,
đi theo chúng đến bất cứ đâu và làm những gì chúng yêu cầu. Theo thời
gian, nó không còn bị coi là một kẻ bám đuôi mà là một thành viên trong số
đó. Đứa trẻ có khuynh hướng phạm tội cực kỳ khinh thường những đứa trẻ
có trách nhiệm. Tôi nhớ lại một cậu bé mười lăm tuổi từng khinh bỉ nói
rằng, “Những đứa con nhà giàu, chúng nghĩ chúng thật gọn gàng với chiếc
áo sơ mi cá sấu nhỏ của chúng. Tôi sẽ không trở thành một kẻ chết tiệt như
chúng”. Không có gì sai với tuyên bố này về mặt câu từ cả. Nhưng vấn đề
thực sự là việc đứa trẻ đó quyết định kết giao với ai? Những đứa trẻ trốn
học, sử dụng ma túy và ăn trộm ở các cửa hàng. Một thiếu niên khác nói
một cách đầy khinh thường về anh trai mình, “Đi học, về nhà, làm bài tập
về nhà và ở với cha mẹ; điều đó giống như một con chó bị xích vậy”. Đứa
trẻ đó không chơi với những người bạn cùng lớp phù hợp hơn với mình và
bị thu hút theo những đứa lớn tuổi hơn mà chủ yếu hay “đi chơi”.
“Đi chơi” là một cách diễn đạt thông thường không nhất thiết mang
hàm ý tiêu cực. Nhưng khi những thanh niên phạm pháp nói rằng họ đang
đi chơi và đưa ra rất ít thông tin cụ thể về những gì họ thực sự đang làm, thì
rất có thể là họ không có ý định tốt. “Đi chơi” có nghĩa là đi đến nơi nào đó
và ở cùng với những người bạn mà cha mẹ có thể không biết và chắc chắn
không đồng ý.
Alan và cha mẹ cậu ta được một luật sư giới thiệu tới tôi. Cậu thiếu
niên này dành phần lớn thời gian rảnh rỗi để đi chơi với vài người bạn. Khi
bố mẹ cậu ta đi làm, những cậu thiếu niên này sẽ lén đưa các cô gái tuổi vị
thành niên đến nhà, quan hệ tình dục với họ và quay phim lại. Khi bạn trai
của một trong những cô gái biết được chuyện này, anh ta đã tìm cách trả thù
và thông báo cho một tư vấn viên học đường. Kết quả là, những thanh niên
này cuối cùng phải đối mặt với các cáo buộc hình sự. Alan không thấy gì
sai trái với những gì đã làm và giải thích rằng “cậu ta chỉ mới là một thiếu
