muốn giống như Bill Gates chứ không phải là một gã bị bắn hạ. Các giáo
viên và huấn luyện viên đã chỉ cho tôi thấy một lối thoát khác. Họ nói đến
các trường đại học”. Pedro vẫn giữ viễn cảnh về một thế giới mang đến cơ
hội vô hạn nếu không dính dáng đến những rắc rối. Bất chấp nhà cửa hỗn
loạn và áp lực từ các bạn cùng trang lứa, anh ấy vẫn đi theo triển vọng đó
và kiên trì đến trường, học hành chăm chỉ, chơi thể thao và bỏ qua những
cám dỗ xung quanh - đối với anh, đó hoàn toàn không phải là những cám
dỗ. Về phần anh trai mình, Pedro nhận xét, “Anh trai tôi đã sống theo cách
của mình, và tôi thấy được điều đó, Tôi thấy được những sai lầm của anh
ấy”.
Ngoài sự phấn khích, các băng nhóm còn mang đến cơ hội để nâng
cao ý thức về tầm quan trọng của một người và củng cố hình ảnh bản thân
như một người cứng rắn. Mục đích của băng nhóm không phải là tạo ra một
môi trường gia đình ổn định, giúp nuôi dưỡng và quan tâm đến các thành
viên. Theo quan sát của Pedro, đó là một nhóm các chiến binh theo đuổi
mục tiêu của họ một cách tàn nhẫn, và sẵn sàng loại bỏ bất kỳ ai phản bội
họ. Trong một băng đảng, bất cứ ai cũng đều có thể trở nên vô tác dụng và
bị loại bỏ. Lòng trung thành được thể hiện thông qua mật mã đường phố
“đừng chỉ điểm”. Các nghi thức gia nhập ban đầu, bạo lực và ma túy gần
như không thể ngang hàng với sự nuôi dưỡng và hỗ trợ mà một gia đình
thực sự mang lại. Nhiều người không có một cuộc sống gia đình ổn định
thời thơ ấu đã phải vật lộn để tự giáo dục bản thân, đạt được những kỹ năng
và làm việc chăm chỉ với mong muốn một ngày nào đó sẽ có được một gia
đình mà họ chưa có được.
Trong cuốn sách Wise Guy: Life in a Mafia Family (tạm dịch:
Wiseguy: Cuộc sống trong một gia đình Mafia) của Nicholas Pileggi, cựu
thành viên xã hội đen Henry Hill đã xác nhận vai trò cốt lõi của sự lựa chọn
trong việc xác định con đường đi của mình
. “Ở tuổi 12, tham vọng của tôi
là trở thành một thành viên của xã hội đen. Trở thành một người khôn
ngoan. Đối với tôi, trở thành một người khôn ngoan còn tốt hơn là trở thành
tổng thống Hoa Kỳ… Trở thành một người khôn ngoan là nhằm làm chủ
