hành vi của mình hay không (hoặc đáp ứng một quy định pháp lý nào đó
liên quan đến căn bệnh tâm thần tại khu vực pháp lý nơi tội phạm xảy ra.)
Dan giết chết dì của mình bằng một cái bẫy và chặt đầu của bà ấy. Tội
ác kinh khủng đến mức người ta nghĩ rằng thủ phạm đã bị bệnh tâm thần.
Luật sư bào chữa đã đệ đơn bào chữa bằng căn bệnh tâm thần. Trước khi
xảy ra án mạng, Dan, 24 tuổi, là một kẻ không hề xa lạ với những hành vi
bạo lực. Anh ta thừa nhận mê vũ khí từ năm 12 tuổi. Tiền sử hành vi phạm
tội của anh ta bắt đầu ngay từ giai đoạn đầu của tuổi vị thành niên khi anh ta
phá hủy tài sản trong nhà của gia đình, sử dụng ma túy bất hợp pháp, thực
hiện hành vi tấn công và bạo lực gia đình. Liên quan đến vụ án mạng, Dan
cho biết anh ta đang thủ dâm trong phòng thì nghe thấy tiếng dì đi lên cầu
thang. Anh ta mặc quần lót vào, túm lấy một chiếc thắt lưng đón sẵn người
dì trên cầu thang, quấn dây nịt quanh đầu người dì thật chặt rồi sau đó bóp
cổ bà ấy. Nghĩ rằng người dì vẫn còn thở, Dan kéo bà ấy xuống tầng hầm và
chặt đầu bà. Anh ta nói với tôi, “Tôi nghĩ nếu cắt đầu bà ấy thì không đời
nào bà ấy có thể thở được nữa”. Khi bị cảnh sát lấy lời khai, Dan khai rằng
cái chết của người phụ nữ kia là do ngẫu nhiên. Khi tôi hỏi liệu việc chặt
đầu để chắc chắn bà ấy không còn thở có phải là một tai nạn hay không, anh
ta trả lời: “Không”. Dan muốn chắc chắn rằng dì của mình không thể sống
sót để cảnh sát triệu tập hay làm chứng trước tòa. Dan không có tiền sử bệnh
tâm thần nhưng tuyên bố bị điên. Bồi thẩm đoàn tuyên anh ta phạm tội giết
người cấp độ một.
Mắc bệnh tâm thần không có nghĩa là một người mất khả năng đưa ra
lựa chọn hay mất khả năng phân biệt giữa đúng và sai. Tuy nhiên, một số
trường hợp chắc chắn có thể gây nhầm lẫn. Ngay sau khi Norman chĩa súng
vào một nhân viên giao dịch ngân hàng và trốn thoát cùng số tiền mặt cướp
được, anh ta đã bị bắt và bị buộc tội cướp có vũ trang. Tòa án yêu cầu đánh
giá để xác định trạng thái tinh thần của anh ta tại thời điểm phạm tội.
Norman khẳng định “thần côn trùng” là cha anh ta đã ra lệnh cho anh ta đi
cướp ngân hàng và anh ta đang tuân theo mệnh lệnh đó. Anh ta từng có tiền
sử bệnh tâm thần với nhiều lần phải nhập viện điều trị.
