“Không được.” Lái xe từ chối rất dứt khoát, “Đường rất khó đi, khung xe
không chịu được.”
Vị khách không nói gì, đưa tay sờ túi áo. Lái xe cứng đờ người, chăm
chú quan sát động tác của ông ta.
Rất nhanh chóng, bàn tay đó rút ra khỏi túi áo, trên tay là một xấp tiền
Nhân dân tệ.
“Tôi trả thêm tiền.” Vị khách đưa ra một tờ 100 tệ, “Đi về phía trước
thêm một chút nữa là được, phiền anh.”
Lái xe do dự giây lát. Tuổi già, sức khỏe yếu, trông cũng không thiếu
tiền - chắc không phải là cướp. Anh nhận lấy tờ tiền, khởi động lại ô tô.
Đi đến cổng làng Hạ Giang, vị khách ra hiệu cho anh tiếp tục đi về phía
trước, nhưng lái xe kiên quyết không đồng ý. Lần này, ông ta không nài nỉ
nữa, trả tiền rồi xuống xe.
Lâm Quốc Đống đi xuyên qua những ngôi nhà nông thôn tĩnh lặng,
không gặp một người nào. Người trong thôn ở đây vẫn giữ thói quen sinh
hoạt ra ngoài lao động lúc mặt trời lên và trở về nhà nghỉ ngơi khi mặt trời
lặn. Nhất là vào mùa đông, họ không có việc gì để làm, cùng lắm là đánh
vài ván mạt chược rồi đi ngủ từ rất sớm. Lúc này, cả thôn đều đang chìm
trong giấc ngủ. Không có tiếng người, không có ánh đèn. Cho dù là có nghe
thấy tiếng bước chân của hắn, những con chó trông nhà cũng lười biếng
chẳng buồn chạy ra nhìn.
Đi bộ một lúc, người Lâm Quốc Đống toát đầy mồ hôi, hơi thở ấm nóng
phả ra kết thành lớp sương trên lông mi. Hắn buộc phải liên tục lau mắt để
có thể nhìn rõ được con đường dưới chân. Mấy phút sau, hắn đã đi đến cuối
thôn, bước vào một con đường nhỏ lồi lõm những ổ gà.
Không bị bất cứ công trình kiến trúc nào chặn lại, cơn gió đông lạnh buốt
bỗng trở nên dữ dội, nhanh chóng thổi khô mồ hôi trên mặt Lâm Quốc
Đống, hắn bắt đầu thấy tê rát. Hắn cứ nhìn chăm chăm vào cánh đồng mênh
mông bên cạnh, liên tục dừng lại, lặng lẽ nhẩm tính khoảng cách. Cuối
cùng, hắn dừng lại bên cạnh một bãi ngô bị tuyết trắng bao phủ, nhìn về
phía nam. Nhưng nơi hắn nhìn thấy vẫn chỉ là một vùng tối đen như mực.
