Năm thứ tư mùa xuân tháng hai, Công về đến Xương Ấp. Tướng của
Trương Dương là Dương Sửu giết Dương, Tuy Cố lại giết Sửu, đem lũ
quân ấy theo Viên Thiệu, đóng quân ở Xa Khuyển. Mùa hạ tháng tư, tiến
quân đến Hoàng Hà, sai Sử Hoán-Tào Nhân vượt sông đánh Cố. Cố sai
quan Trưởng sử cũ của Dương là Tiết Hồng và Thái thú Hà Nội là Mâu
Thượng chống giữ, còn mình thân dẫn binh về Bắc đón Thiệu cầu cứu giúp,
cùng với Hoán-Nhân gặp nhau ở Khuyển Thành. Giao chiến, đại phá Cố.
Công qua sông, vây Xạ Khuyển. Hồng-Thượng dẫn chúng ra hàng, được
phong tước Liệt hầu
, Công hồi binh về Ngao Thương. Lấy Nguỵ Chủng
làm Thái thú Hà Nội, phó thác các việc ở Hà Bắc.
Khi trước, Công tiến cử Chủng làm Hiếu Liêm. Lúc Duyện Châu làm
phản, Công nói: “Chỉ có Nguỵ Chủng là chẳng bỏ Cô vậy.” Đến khi hay tin
Chủng bỏ trốn, Công giận nói: “Chủng chẳng thể trốn về nam đến đất Việt,
trốn về bắc đến đất Hồ, ta chẳng để yên cho mày!” Khi hạ được Xạ
Khuyển, bắt sống được Chủng, Công nói: “Chỉ vì Chủng có tài nên dùng
vậy!” Rồi cho cởi trói mà dùng người ấy.
Thời ấy Viên Thiệu đã thôn tính xong Công Tôn Toản, kiêm quản đất đai
bốn châu, binh lính hơn mười vạn, sắp tiến quân đánh Hứa huyện, chư
tướng cho rằng chẳng thể địch nổi, Công nói: “Ta biết Thiệu là người chí
lớn mà ít mưu, ngoài mặt mạnh bạo mà bé mật, hay ghen ghét người mà
thiếu uy lực, đông quân mà tổ chức chỉ huy chẳng rõ ràng, tướng kiêu mà
chính lệnh bất nhất, đất đai tuy rộng, lương thực dẫu phong túc, chỉ đủ để
làm tế vật cho ta vậy.” Mùa thu tháng tám, Công tiến quân đến Lê Dương,
sai bọn Tang Bá thâm nhập Thanh Châu, đánh phá đất Tề-Bắc Hải-Đông
An, để Vu Cấm đóng binh ở mé trên Hoàng Hà. Tháng chín, Công về Hứa
huyện, chia binh giữ Quan Độ. Mùa đông tháng mười một, Trương Tú dẫn
binh đến hàng, được phong là Liệt hầu. Tháng mười hai, Công đóng quân ở
Quan Độ.
Viên Thuật từ lúc thua trận ở đất Trần, đã khốn quẫn. Viên Đàm từ
Thanh Châu phái người đến đón Thuật. Thuật muốn vượt qua phía bắc Hạ
Bi, Công sai Lưu Bị-Chu Linh đón bắt Thuật. Đúng lúc Thuật bị bệnh chết.
