thì nếu đảm bảo độ dư thừa cần thiết, mức năng lượng lớn nhất cần phải
tính đến là vụ nổ do năm tấn vật chất gặp năm tấn phản vật chất gây ra.
Một vụ nổ như vậy xảy ra trên Trái đất sẽ đủ hủy diệt toàn bộ sự sống trên
bề mặt hành tinh, nhưng nếu xảy ra trên vũ trụ, toàn bộ năng lượng đó sẽ
thể hiện dưới dạng bức xạ ánh sáng, đối với các chiến hạm liên sao có khả
năng phòng bức xạ siêu mạnh, khoảng cách một nghìn ki lô mét là đã đủ an
toàn rồi.
Việc bắt giữ do một phi thuyền không người lái cỡ nhỏ tên là Bọ Ngựa
thực hiện. Trước đây, tàu Bọ Ngựa này chủ yếu được dùng để lấy mẫu
khoáng vật trên vành đai tiểu hành tinh, đặc điểm lớn nhất của nó chính là
có một cánh tay máy siêu dài.
Sau khi có lệnh bắt đầu, tàu Bọ Ngựa vượt qua khoảng cách năm trăm ki
lô mét là giới hạn lúc trước vạch ra cho phi thuyền giám sát, cẩn trọng áp
sát mục tiêu. Tốc độ của nó rất chậm, vả lại mỗi khi tiến được năm mươi ki
lô mét lại dừng lại chừng mấy phút để hệ thống giám sát dày đặc phía sau
tiến hành quét mục tiêu từ mọi hướng, xác định không có gì bất thường mới
tiếp tục tiếp cận.
Ở khoảng cách một nghìn ki lô mét với mục tiêu, hạm đội liên hợp đã
đồng bộ tốc độ với Giọt Nước. Hầu hết các chiến hạm đều đã tắt động cơ
nhiệt hạch, lặng lẽ trôi nổi giữa vũ trụ sâu thăm thẳm, những thân tàu bằng
kim loại khổng lồ phản xạ ánh mặt trời yếu ớt, tựa như những tòa thành
hoang trong không gian. Toàn bộ hạm đội nhìn như một Stonehenge từ thời
viễn cổ. Một triệu hai trăm nghìn người trong hạm đội đều đang nín thở,
chăm chú quan sát hành trình ngắn ngủi của tàu Bọ Ngựa.
Hình ảnh mà hạm đội trông thấy, phải sau ba giờ nữa mới truyền đến
Trái đất với vận tốc ánh sáng cho ba tỷ người cũng đang nín thở chăm chú
xem. Lúc này, thế giới loài người dường như đã ngừng hết thảy mọi hoạt
động, dòng xe bay giữa các thân cây khổng lồ đã biến mất, các đô thị lớn
dưới lòng đất đều chìm trong tĩnh lặng, thậm chí cả mạng Internet vốn lúc
