cuộc sống của chúng tôi sẽ chìm vào ô nhục và tên của chúng tôi có đáng
để dính dáng tới thảm kịch của sự điên cuồng và của máu ấy không ?
Rénine suy nghĩ và nói:
- Bà ta tên gọi là gì, người kia ?
- Hermance.
- Hermance. Luôn luôn chữ cái đầu là H... luôn luôn là tám chữ.
- Chính điều đó đã soi sáng cho tôi lúc vừa rồi - Ông Lourtier nói -
Khi ông đặt lại gần nhau các tên thì ngay sau đó tôi nghĩ đến kẻ khốn khổ
Hermance, là một người điên... Và tất cả chứng cứ đến trong đầu tôi.
- Chúng tôi đã hiểu sự lựa chọn các nạn nhân nhưng làm sao giải thích
án mạng ? Bệnh điên của bà ấy dựa vào cái gì ? Bà ta có đau khổ không ?
- Bà ấy hiện nay không đau khổ quá. Nhưng bà đã đau khổ về nỗi đau
kinh hoàng: từ lúc hai hai đứa con bị cán nát trước mắt bà, thì ngày và đêm
bà đau khổ không một giây nào nguôi, bà không ngủ dù chỉ một giây đồng
hồ. Ông hãy nghĩ đến sự khổ hình đó ! Thấy con mình chết suốt những giờ
của những ngày dài và suốt những giờ của đêm vô tận !
Rénine phản ứng:
- Tuy nhiên có phải để xua đi những hình ảnh đó mà bà ta giết người ?
- Có... có thể... - Ông Lourtier nói một cách trầm tư - đê xua hình ảnh
ấy đi bằng giấc ngủ. Tôi không hiểu.
- Ông không hiểu bởi vì nó liên quan tới một người điên... Và tất cả
những gì xảy ra trong một bộ óc loạn trí chắc chắn là lủng củng và bất
thường. Chắc chắn là thế... nhưng dù sao, điều giả định của ông có gắn với
các sự việc để chứng thực nó không ?
- Có... những sự việc mà tôi có thể nói là chúng không được chú ý
nhưng có giá trị hôm nay. Sự kiện đầu tiên của các sự việc ấy bắt nguồn
cách đây một vài năm, vào buổi sáng khi mà vú nuôi già của tôi, lần đầu
tiên nhìn thấy Hermance ngủ. Tuy vậy, bà ta lấy hai bàn tay bóp chặt một
con chó mà bà làm nó chết nghẹt. Và ba lần khác, cảnh tượng được lặp lại
sau đó.
- Vào lúc bà ta ngủ sao ?
- Vâng, bà ấy ngủ một giấc ngủ, mỗi lần kéo dài nhiều đêm.
