- Sự chắc chắn tinh thần, nhưng không có một chứng cớ nhỏ nhất,
ông hãy thú nhận nó đi...
Ông thẩm phán không chờ câu trả lời cho câu hỏi đặt ra. Cho rằng
ông đã thế hiện một lòng tốt thái quá và sự kiên nhẫn là có giới bạn, ông
chấm dứt lời khai nhân chứng.
- Không có một chứng cớ nhỏ nhoi nào, ông nhắc lại khi lấy mũ của
mình: Và nhất là... nhất là, không có một tí gì trong lời nói của ông ta có thể
bị bác bỏ, dù ít đến mấy, những lời khẳng định của người làm chứng khắt
khe này, đó là tuyết. Để đi đến cha mình, thì buộc Mathias De Gorne phải đi
ra từ đây. Tại đâu nào ?
- Chúa tôi, ông Vignal đã nói với ông bằng con đường ông dùng để đi
từ đây đến bố của ông.
- Không có dấu vết trên tuyết.
- Có !
- Nhưng những dấu vết đó cho thấy đi đến đây chứ không phải từ đây
đi.
- Cũng thế thôi.
- Sao vậy ?
- Đúng thế. Chỉ có một cách bước đi - Người ta không luôn luôn tiến
lên khi bước trước bản thân mình.
- Có cách đi khác có thể tiến lên không ?
- Khi đi thụt lùi, thưa ông thẩm phán.
Một số từ ấy được nói ra một cách giản dị, nhưng với một giọng rõ
ràng, tách rời âm tiết này vói âm tiết khác, gây nên một sự yên lặng lớn. Từ
đòn đánh đầu tiên, mỗi người hiểu ý nghĩa sâu sắc của nó và bằng cách cho
nó thích hợp với sự thực, mỗi người nhận thấy trong một tia sáng cái sự thật
không thể hiểu được bỗng nhiên trở thành sự việc tự nhiên nhất trên đời.
Rénine nằn nì và khi đi thụt lùi về phía cửa sổ, ông nói:
- Nếu tôi muốn gần cửa sổ này, tôi có thể chắc chắn là bước thẳng đến
nó nhưng tôi cũng có thể quay lưng về phía nó và bước thụt lùi. Trong cả
hai trường hợp, mục đích đều đạt.
Và, ngay tức thời, ông lại nói mạnh mẽ:
- Tôi tóm lại. Vào lúc tám giờ rưỡi, trước khi trời tối, ông De Gorne
đi đến nhà bố ông. Vậy là không có một dấu vết nào vì tuyết chưa rơi. Vào
lúc chín giờ kém mười phút, ông Vignal cũng có mặt. Và cũng không để lại
