VỤ ÁN THỨ 3
THERESE VÀ GERMAINE
Mùa cuối năm nay êm dịu đến mức mà buổi sáng mai, ngày 2 tháng
mười, nhiều gia đình bị chậm lại trong các biệt thự của họ ở Etretat cũng đi
xuống bờ biển. Người ta có thể nói, giữa vách đá và những đám mây ở chân
trời là một hồ núi thiu thiu ngủ trong các chỗ trũng xuống của đá bao quanh
nó. Trong không khí có một cái gì đó nhẹ nhàng và trên trời những màu sắc
xanh xao, dịu dàng, vô định, đưa đến cho xứ sở này một cảnh sắc đặc biệt.
- Thật là thú vị - Hortense thì thầm nói.
Và bà nói thêm sau một lúc suy tư:
- Nhưng dù sao chúng ta đến đây không phải để thưởng thức cảnh vật
của thiên nhiên hoặc để tự hỏi mình là cái chỏm đá dựng lên ở phía trái
chúng ta có thực sự là chỗ ở của Arsène Lupin không.
- Không - Hoàng tử Rénine nói - và tôi phải thừa nhận đó là lúc thởa
mãn sự tò mò chính đáng của bà... hoặc ít nhất là một phần và hai ngày
quan sát và tìm kiếm không cho biết gì về điều mà tôi hy vọng sẽ tìm thấy ở
đây.
- Tôi nghe ông.
- Câu chuyện không dài. Tuy nhiên, cũng cần một số câu mào đầu... Bà
thân mến, bà có nghĩ rằng khi tôi cố gắng có ích cho đồng loại của mình thì
tôi bắt buộc phải có, cả bên tả lẫn bên hữu, những người bạn báo hiệu cho
tôi những thời cơ để hành động. Nhiều lúc, những lời cảnh báo mà người ta
cung cấp cho tôi hình như tầm phào hoặc ít thú vị và tôi bỏ qua. Nhưng
trong tuần vừa rồi, tôi nhận được ý kiến qua một cuộc trao đổi điện thoại
mà phóng viên của tôi bất ngờ nhận được. Từ căn hộ của mình ở Paris, một
bà liên lạc với một ông ghé qua khách sạn thuộc vùng ngoại ô. Tên của
thành phố của ông và của bà ta đều bí mật. Hai người nói chuyện với nhau
bằng tiếng Tây-Ban-Nha nhưng dùng tiếng lóng mà chúng tôi gọi là tiếng
lóng đệm kể cả loại bỏ nhiều âm tiết. Dù khó khăn chồng chất, dù toàn bộ
cuộc nói chuyện của họ không được ghi lại, tuy vậy người ta cũng có thể
nắm được điều chủ yếu của những việc rất nghiêm trọng mà bọn họ cố sức
che giấu ! Và điều đó có thể được tóm tắt bằng ba điểm:
Một là hai người đó là anh và em gái đang đợi một cuộc hẹn với người
thứ ba, đã thành hôn và muốn bằng mọi giá thu lại sự tự do của mình.
