Schilling, ngoài kiến thức về những điều như vậy, có thể gợi ý một nguồn
gốc để từ đó liên hệ trực tiếp với toàn bộ cục diện của vụ án này.”
Hai bác sĩ liếc nhìn nhau, và bác sĩ Ingalls nhún vai. “Thế còn chuyện
hóa chất?” bác sĩ Schilling hỏi. “Với tôi có vẻ như…”
“Bác sĩ thân mến,” Lane nói với một nụ cười yếu ớt, “đó là lý do mà tôi
ở đây. Cuối cùng tôi nghĩ rằng thứ mùi vani khó tìm này có thể là một loại
hóa chất. Việc tôi đã không xem xét sự liên quan giữa vani và hóa học ngay
từ đầu kể cũng phải thôi, khi tinh thần của hai vấn đề đó hoàn toàn trái
ngược nhau, vả chăng kiến thức của tôi về khoa học thì vô cùng hạn hẹp.
Có loại chất độc nào, bác sĩ Ingalls à, có mùi như vani không?”
Vị chuyên gia chất độc lắc đầu. “Tôi chưa thể nhớ ra ngay được. Chắc
chắn đó không phải là độc tố thông thường, hay một dạng có liên quan.”
“Ông biết đấy,” bác sĩ Schilling trầm ngâm, “bản thân vani hầu như
không có giá trị chữa bệnh. Ồ, có, đôi khi nó được sử dụng như một mùi
hương kích thích trong trường hợp bị kích động hoặc sốt nhẹ, nhưng…”
Lane đột nhiên nhướng mắt vẻ quan tâm. Bác sĩ Ingalls giật mình, bật
cười, vỗ cái đùi to béo của mình, và tiến đến chỗ chiếc bàn trong góc
phòng, ông viết nhanh mấy chữ trong khi còn mải cười. Sau đó, ông đi ra
phía cửa. “McMurty!” ông la lên. Một nhân viên chạy đến. “Chuyển cái
này cho Scott.” Người nhân viên liền nhận lệnh ngay. “Chờ chút,” vị
chuyên gia chất độc mỉm cười. “Tôi nghĩ tôi đã phát hiện ra điều gì đó.”
Vị bác sĩ pháp y trông có vẻ khó chịu. Lane ngồi lặng lẽ. “Ông biết
không, bác sĩ Schilling,” Lane điềm tĩnh nói, như thể kết quả ý nghĩ bất
chợt của bác sĩ Ingalls không khiến ông quan tâm. “Tôi cứ tiếc mãi vì
không nghĩ đến chuyện ngửi từng cái chai trong phòng thí nghiệm của York
Hatter.”
“À, vâng, cái phòng thí nghiệm. Ngài có thể đã tìm thấy nó ở đó.”
“Ít ra cũng đáng để thử. Khi tôi nghĩ ra được thì thời cơ đã qua, ngọn lửa
đã phá hủy phòng thí nghiệm và hầu hết chai lọ đã bị vỡ.” Ông thở dài.
“Tuy nhiên, danh mục kiểm kê của ông Hatter vẫn còn nguyên vẹn, và tôi
có thể nhờ ông, bác sĩ Ingalls, để cùng với tôi xem nó và kiểm tra từng chi
