CẢNH 1
Nhà Xác
Ngày 2 Tháng Hai
9:30 P.M
Vào một buổi chiều tháng Hai đáng nhớ, chiếc Lavinia D, một con tàu đánh
cá xa bờ ương ngạnh xấu xí, đang cưỡi những con sóng Đại Tây Dương trở
về đất liền. Nó đã đi qua Sandy Hook, hiện ở gần cảng Hancock, và đang
hướng về vịnh Lower. Những bọt sóng bao quanh mũi tàu và tạo thành một
vệt dài phía đằng đuôi. Một tấm lưới cũ mèm giăng trên thành tàu, boong
tàu thì như một lò mổ hổ lốn bẩn thỉu, những ngọn gió rét buốt Đại Tây
Dương khiến thân tàu rúng động, và thủy thủ đoàn đang thầm nguyền rủa
tay thuyền trưởng, biển cả, lũ cá, bầu trời xám xịt, và cả bờ biển cằn cỗi
đảo Staten bên mạn trái tàu. Một chai rượu được truyền từ tay người này
sang người khác.
Đám thủy thủ đang run lên dưới những tấm áo mưa màu vàng bay phần
phật. Vẻ chán chường, một thủy thủ tựa người trên thanh vịn ngắm những
con sóng cồn vẩn màu xanh lục, rồi anh chợt sững người lại, cặp mắt như
lồi hẳn ra khỏi khuôn mặt đỏ gay, sau đó là một tiếng thét vang trời. Thủy
thủ đoàn liền nhìn theo hướng chỉ tay của anh ta. Cách họ khoảng trăm mét
là thứ gì đó nho nhỏ màu đen, một thứ không thể nhầm lẫn đi đâu được,
chính là một xác người chết trôi trên vịnh.
Cả toán thủy thủ nhảy dựng lên. “Rẽ trái!” người đang giữ bánh lái
nghiêng người và chửi thề. Chiếc Lavinia D bắt đầu lượn thành một vòng
cung nguệch ngoạc về bên trái, khiến cả đám mối ghép vang lên tiếng kẽo
