dây mõ khố lòng thòng, khác gì. Ngày xưa đua được với tao còn mướt. Thế
mà bây giờ, nhục ơi là nhục.
Không ít thằng bị đòn đâm thù. Nhưng làm qué gì được. Vùng gã là
đất vật. Trai tráng, đứa bét dem nhất cũng vài lần vào sới. Riêng gã, chưa
được đai đẳng nhưng cũng được liệt vào loại cứng cựa, từng đấu cả với
người thiên hạ. Bởi vậy cái sự thù kia chẳng qua cũng chỉ để nuốt ngược
vào bụng. Bất quá xăm xói sau lưng, chứ trước mặt thì bố bảo. Được cái, gã
giỏi nhưng không ngang ngạnh, tính tình thuần phác nên được đa số mọi
người quý mến. Đám thanh nữ thì khỏi nói. Nhiều cô mê gã tít thò lò. Của
đáng tội, người gã cũng cao ráo, chẳng đến nỗi nào. Ừ, mẽ ngoài gã bình
thường đấy, thì đã sao. Con giai đâu cần phải đẹp trội. Thích đỏm mã họa
có là gà trống. Buồn cười, làng Cồ của gã sản sinh toàn trai lộc ngộc, vậy
mà chỉ đệm một chữ Kim. Gã là Nguyễn Kim Vịnh. Vẫn biết chữ Kim
nhiều nghĩa nhưng nghe vẫn thấy trái khoáy thế nào.
Ngày gã trúng tuyển vào đại học, loạng quạng lại trùng đúng hội vật
của làng. Niềm vui gần như nhân đôi. Hứng khởi, gã đăng kí vào sới. Làm
vài keo cho dãn xương cốt bõ những ngày còm cõi, đèn đuốc luyện học.
Không khí chiến tranh đang ngột sệt làng nước nhưng chẳng vì vậy mà hội
vật kém khí thế. Thời bình, hội hè cỡ này khỏi nói. Cứ gọi là huyên náo cả
vùng. Đô vật các nơi kéo đến kìn kịt, gạt đi không hết. Lần này, hội chỉ bó
hẹp trong phạm vi làng. Thế cũng tốt chán. Từ sáng sớm, cả làng đã tưng
bừng cờ giong, trống mở. Loa truyền thanh oang oang trong làng, ngoài
xóm:
- Đây là đài truyền thanh làng Cồ. Tiếng nói của nhân dân Quỳnh -
Kim - Vồi - Lõng (tên gọi bốn xóm của làng) chúng tôi thông báo chương
trình lễ hội vật...
Gã có tên trong cặp đấu đầu hội. Thoáng nghe tên đối thủ, gã đã ơn
ớn. Gặp thằng Lít gù, cứ gì gã, chả thằng nào không ớn. Thằng Lít học
cùng lớp với gã hồi cấp hai. Sau nó bỏ vì sức học không theo được. Bù lại,
