Ariana, với cương vị một công chúa, ngồi trong Hội đồng và là một
lựa chọn được đoán trước. Bà ta lịch thiệp gật đầu với người ấy. Người đàn
ông thứ hai, có lẽ ở cùng dòng họ, cũng đứng lên và đưa ra đề cử thứ hai.
Người thứ ba và là người đề cử cuối cùng là một người khác thuộc dòng họ
Szelsky - một người khó ngờ tới. Ông ta là em trai Ariana, một nhà du hành
thế giới gần như không bao giờ ở hoàng cung, và là người mẹ tôi bảo vệ.
Janine Hathaway chắc cũng ở trong phòng, tôi đoán, ước gì Lissa nhìn
quanh để tìm bà, nhưng cô quá tập trung vào cuộc đề cử. Sau khi trải qua
mọi chuyện, bỗng dưng tôi ao ước tha thiết được thấy mẹ mình.
Với ba sự đề cử, Nathan tuyên bố, “Công chúa Ariana Szelsky đủ điều
kiện trở thành một ứng viên”. Ông ta viết vào mảnh giấy trước mặt, đoạn
vung tay. “Tiếp tục”.
Những lời đề cử nhanh chóng tiếp nối. Nhiều người là hoàng tử và
công chúa, nhưng cũng có những người chỉ là thành viên dòng họ nhưng
được kính trọng và đánh giá cao. Ứng cử viên của họ Ozera, Ronald, không
phải là một thành viên trong hội đồng, cũng là người tôi không biết. “Ông
ấy không phải là ứng cử viên ‘sáng giá’ của cô Tasha”, Christian lầm bầm
nói với Lissa. “Nhưng cô thừa nhận ông ấy không khờ dại”.
Tôi cũng không biết nhiều về phần lớn những ứng cử viên khác. Có
người, như Ariana Szelsky, tôi có ấn tượng tốt. Cũng có người tôi luôn thấy
đáng sợ. Ứng cử viên thứ mười là Rufus Tarus, anh họ của Daniella. Bà là
người dòng họ Tarus kết hôn rồi thành người của dòng họ Ivashkov, bà có
vẻ vui khi thấy anh họ mình trở thành ứng viên.
“Anh không thích ông ta”, Adrian nhăn mặt nói. “Ông ta luôn bảo anh
phải làm gì đó hữu dụng cho cuộc đời mình”.
Nathan viết tên Rufus rồi cuộn tròn tờ giấy. Dù vẻ ngoài vẫn là những
phong tục cổ, tôi đoán vẫn có một thư kí trong số người nghe đang gõ lại
những gì được nói ở đây vào máy tính xách tay.
“Được rồi”, Nathan tuyên bố, “điều đó kết thúc…”
“Tôi đề cử công chúa Vasilisa Dragomir”.
