Hai người không hề nao núng. “Phiên họp này được mở cho tất cả mọi
người, và không có ghế nào đặt sẵn cả, lần trước tôi đã kiểm tra rồi”, cô gái
đáp lại. “Chúng tôi có quyền ngồi như bà”.
Marcella giận dữ quay sang người giám hộ bên cạnh. Anh ta nhún vai.
Công việc của anh ta là bảo vệ bà khỏi những mối nguy. Anh ta sẽ không
trục xuất người khác ra khỏi ghế của họ, đặc biệt là khi họ chẳng làm gì phi
pháp. Marcella “hứ!” một tiếng ngạo nghễ rồi quay phắt và nghênh ngang
bước đi, rõ ràng là để quấy rối những người tội nghiệp khác.
“Chuyện này”, Adrian nhận xét, “sẽ thú vị đây”.
Lissa mỉm cười và quay lại nhìn cả căn phòng. Khi đó, tôi bỗng nhận
ra một điều đáng chú ý. Tôi không thể phân biệt chính xác ai là ai, nhưng
đám đông không phải toàn hoàng thân quốc thích như hầu hết các cuộc họp
của hoàng cung. Có rất nhiều “thường dân” giống như cặp đôi ngồi gần các
bạn tôi. Đa số Moroi không quan tâm đến hoàng cung. Họ sống ngoài thế
giới, sống cuộc sống của họ và cố gắng tồn tại trong khi các hoàng thân lại
nghênh ngang sống quanh hoàng cung và dựng nên các điều luật. Nhưng
không phải hôm nay. Một nhà lãnh đạo mới sẽ được chọn, mọi Moroi đều
quan tâm.
Tiếng ồn ào và huyên náo tiếp tục thêm một lúc cho đến khi một trong
những giám hộ phải tuyên bố căn phòng đã hết sức chứa. Những người ở
ngoài nổi giận, nhưng tiếng la hét của họ nhanh chóng bị dẹp yên khi các
giám hộ đóng cửa, khóa chặt phòng khiêu vũ. Sau đó không lâu, mười một
thành viên của hội đồng vào ghế và - điều khiến tôi bàng hoàng - bố
Adrian, Nathan Ivashkov, ngồi vào chiếc ghế thứ mười hai. Người phát
ngôn hét to, kêu gọi sự chú ý của mọi người. Ông ta là người được chọn vì
có giọng nói đáng chú ý, dù tôi luôn tự hỏi tại sao họ không đơn giản dùng
một chiếc micro trong những tình cảnh này. Lại thêm phong tục cổ. Thế
đấy, và cả khả năng phát ngôn nữa.
Khi căn phòng đã ổn định, Nathan lên tiếng. “Vì sự thiếu vắng nữ
hoàng yêu quý của chúng ta…” Ông ta dừng lại, buồn rầu nhìn xuống để ra
hiệu một khoảnh khắc tưởng niệm trước khi tiếp tục.
