định chấm dứt với anh, cho rằng mọi chuyện đã thực sự kết thúc và tôi sẽ
không để anh làm tan nát trái tim mình thêm lần nào nữa. Đúng lúc đó các
giám hộ kéo tới bao vây, dù đã tuyên bố khoảng thời gian làm Strigoi giết
chết tình yêu trong anh, Dimitri vẫn bảo vệ tôi bằng phản xạ nhanh như
chớp của mình. Chúng tôi bị áp đảo số lượng, nhưng anh mặc kệ. Vẻ mặt
Dimitri - và sự thấu hiểu huyền bí của tôi với anh - đã cho tôi biết mọi điều
tôi cần. Tôi đang đối mặt với nguy hiểm. Anh phải bảo vệ tôi.
Và anh đã bảo vệ tôi. Anh đã chiến đấu như hồi còn là vị thánh ở học
viện Thánh Vladimir, khi anh dạy tôi chiến đấu với Strigoi. Anh đã vô hiệu
hóa nhiều giám hộ trong quán cà phê đó hơn sức một người làm được. Điều
duy nhất chấm dứt hành động của Dimitri - tôi tin chắc anh sẽ chiến đấu
đến hơi thở cuối cùng - chính là sự ngăn cản của tôi. Tôi không hiểu
chuyện gì xảy ra, hay tại sao các giám hộ muốn bắt giữ mình. Nhưng tôi
nhận thấy Dimitri đang đối mặt với nguy cơ gây tổn hại tới địa vị mong
manh của anh trong hoàng cung. Chưa bao giờ có chuyện một Strigoi được
biến đổi trở lại, và vẫn còn nhiều người không tin tưởng anh. Tôi đã năn nỉ
Dimitri dừng lại, sợ hậu quả xảy đến với anh hơn với chính tôi. Tôi không
hề biết điều gì đang chờ đón mình.
Dimitri đã có mặt trong buổi điều trần - với người áp tải - nhưng từ đó
đến nay cả tôi lẫn Lissa đều không gặp anh. Lissa đã cố gắng thanh minh
cho hành động của anh, lo anh bị nhốt lần nữa. Còn tôi? Tôi cố không nghĩ
quá nhiều về những việc Dimitri đã làm. Vụ bắt giữ tôi và bản án tử hình
phía trước mới là điều cần nghĩ. Thế nhưng… tôi vẫn băn khoăn. Tại sao
anh xử sự như thế? Tại sao anh liều mạng vì tôi? Có phải đó chỉ là phản
ứng tự vệ bản năng? Có phải anh làm thế vì Lissa, vì người anh thề sẽ giúp
đỡ vì đã cứu rỗi anh? Hay anh làm thế vì vẫn còn tình cảm dành cho tôi?
Tôi chưa có câu trả lời, nhưng thấy anh trở về là Dimitri dữ dội trong
quá khứ, lòng tôi dội lên những cảm xúc mà tôi vẫn cố gắng vượt qua trong
vô vọng. Tôi luôn tự nhủ rằng sẽ rất mất thời gian để phục hồi sau một mối
quan hệ tan vỡ. Những cảm xúc vương vấn là điều tự nhiên. Nhưng thật
