lường trước. Không nghi ngờ gì nước đã kích hoạt lời nguyền, nhưng Lissa
có cảm giác linh hồn sẽ trở thành người chơi chính. Dù nó là sức mạnh
chảy trong máu cô, nó vẫn làm cô sợ hãi. Lời nguyền được yểm vào chiếc
ly này rất phức tạp, vượt xa khả năng của cô, và cô sợ tác dụng của nó.
Người phụ nữ nhìn Lissa không chớp mắt.
Lissa ngập ngừng thêm chốc lát. Cô uống.
Cả thế giới nhạt nhòa, rồi biến đổi thành một không gian hoàn toàn
khác biệt. Cả tôi và Lissa đều nhận ra nó: một giấc mơ linh hồn.
Cô không còn đứng trong một căn phòng trống rỗng nữa. Cô đứng
ngoài cửa, gió thổi lật mái tóc dài của cô phất phơ trước mắt. Cô cố sức
vuốt nó lại phía sau. Những người khác đứng quanh cô, tất cả đều mặc đồ
đen, và ngay lập tức cô nhận ra nhà thờ hoàng cung và nghĩa địa. Chính
Lissa cũng mặc đồ đen, một chiếc áo khoác len dài giúp cô chống chọi cái
lạnh. Họ đang tập trung quanh một ngôi mộ, và một thầy tu đứng cạnh nó,
chiếc áo choàng nghi lễ của ông là màu sắc duy nhất trong ngày âm u đó.
Lissa tiến lên vài bước, cố nhìn ra tên ai trên bia mộ. Nhận thức đánh
vào tôi còn mạnh hơn cô: ROSEMARIE HATHAWAY.
Tên tôi được khắc lên tấm bia đá một cách trau chuốt và tinh vi. Dưới
tên tôi là một ngôi sao của trận chiến, chỉ ra rằng tôi đã giết nhiều Strigoi
hơn số có thể đếm được. Cố lên tôi ơi! Bên dưới là ba dòng chữ tiếng Nga,
tiếng La Mã và tiếng Anh. Tôi không cần dịch cũng biết nội dung dòng chữ
bởi nó là chuẩn mực với mỗi bia mộ giám hộ: “Phụng sự mãi mãi”.
Vị thầy tu đọc những lời nghi lễ trong đám tang, trao cho tôi những lời
chúc từ một tôn giáo tôi không chắc là mình thực sự tin tưởng. Dù vậy, đó
là chi tiết ít kì quặc nhất ở đây, so với việc tôi đang theo dõi tang lễ chính
mình. Khi ông ta hoàn thành, Alberta thế chỗ. Tán dương những thành tựu
của người đã mất cũng là chuyện bình thường ở một lễ tang giám hộ, và
Alberta có nhiều điều để nói về tôi. Nếu được ở đó, tôi hẳn đã bật khóc. Bà
kết thúc bằng cách tả lại trận chiến cuối cùng của tôi, tôi đã hi sinh để bảo
vệ Lissa.
