và ánh sáng vẫn khiến ma cà rồng khó chịu. Lễ tiễn đưa sắp kết thúc, và
Lissa, một trong những người được phép vào nhà thờ dự lễ, sẽ sớm được
tận hưởng điều hòa không khí.
Trong lúc quan sát xung quanh, tôi không thể không nghĩ tới sự trớ
trêu của cuộc đời mình. Một khoảng sân rộng bên cạnh nhà thờ có hai bức
tượng khổng lồ của những quốc vương Moroi huyền thoại, một vị vua và
một nữ hoàng đã có công xây dựng quốc gia Moroi phồn thịnh. Dù cách
nhà thờ khá xa, những bức tượng vẫn sừng sững đến đáng ngại, dường như
chúng đang quan sát chăm chú mọi việc. Gần bức tượng nữ hoàng là một
mảnh vườn tôi biết rất rõ. Tôi đã phải vun xới nó như hình phạt vì cái tội bỏ
trốn tới Las Vegas. Mục tiêu thực sự của hành trình ấy - một bí mật không
ai biết - chính là để giải thoát Victor Dashkov khỏi ngục tù. Victor vốn là
một kẻ thù lâu năm của chúng tôi, nhưng ông ta và người em trai là Robert,
một người dùng linh hồn, có những thông tin chúng tôi cần để cứu Dimitri.
Chẳng may mà giám hộ nào phát hiện ra tôi đã thả Victor - và để lạc mất
ông ta - chắc hẳn hình phạt sẽ còn nặng hơn ngồi bàn giấy hay đi cuốc đất.
Ít ra thành quả làm vườn của tôi cũng khá đẹp, tôi cay đắng nghĩ. Nếu bị xử
tứ, tôi sẽ để lại một dấu ấn lâu dài trong hoàng cung.
Trước khi vào nhà thờ, Lissa hướng ánh mắt lâu hơn tới một bức
tượng. Cô đang toát mồ hôi hột, và tôi nhận ra không phải chỉ vì nóng. Cô
còn lo lắng nữa. Nhưng tại sao? Tại sao cô lại bồn chồn đến thế? Đây chỉ là
một nghi thức. Tất cả những gì cô cần làm là đi theo. Tuy nhiên… có
chuyện khác đang khiến cô bận tâm. Cô vẫn giữ kín một số suy nghĩ với
tôi, nhưng nỗi lo lắng đã tiết lộ chút ít.
Gần quá, gần quá. Đoàn đang đi nhanh quá.
Nhanh? Tôi đâu thấy vậy. Tôi chẳng bao giờ đủ sức đi những bước
chậm chạp thế này. Thực lòng tôi rất thương những người hộ tang. Nếu là
một trong số họ, tôi sẽ ném nghi lễ sang một bên và bắt đầu chạy bộ tới
điểm đích. Tất nhiên như thế sẽ đánh động đến thi hài. Người điều hành
tang lễ còn buồn bực vì chiếc váy của Lissa, chẳng biết bà ta sẽ làm gì nếu
Tatiana bị rơi ra khỏi quan tài.
