“Chà, ông ta cáu rồi”, Adrian nhận xét.
“Trách sao được?” Christian hỏi. “Ông ta vừa mất tư cách thành viên
trong câu lạc bộ những kẻ ám muội mà. Kế hoạch xuất sắc bị sụp đổ, và giờ
con gái ông ta mất tích trong lúc ông ta tưởng cô ấy ở nơi an toàn”.
Adrian cố tình im lặng.
“Mong là cô ấy không sao”, Lissa thở dài, thấy nghẹn ngào trong
họng. “Chẳng biết Jill có liên quan gì trong chuyện này”.
Không ai biết câu trả lời. Tới địa điểm sát hạch, Lissa thấy tình thế
không khác gì lúc trước. Rất nhiều khán giả đứng đầy đại sảnh. Giám hộ
chặn cửa vào. Một đám đông lớn chưa từng thấy hò reo tên Lissa khi thấy
cô tới gần, một số là thường dân Moroi và một số là hoàng thân mà người
trong gia tộc họ đã bị loại khỏi đường đua. Khá nhiều ứng viên đã không
vượt qua được bài thử thách nỗi sợ, vì thế giờ đa số gia đình đã thay đổi
người mình ủng hộ.
Một lần nữa, Lissa được dẫn vào phòng một mình. Tim cô bắt đầu đập
mạnh khi lại nhìn thấy bà già lúc trước. Liệu có những hình ảnh khủng
khiếp xuất hiện không? Lissa không thấy chiếc cốc, nhưng chẳng có gì đảm
bảo an toàn. Không có thêm chiếc ghế nào, nên Lissa đành ngồi xuống đối
diện bà cụ.
“Chào bà”, Lissa kính cẩn nói. “Rất vui lại được gặp bà”.
Bà già cười móm mém. “Ta không tin lắm, nhưng con nói nghe rất
thành thực. Con rất có tố chất chính trị”.
“Cảm ơn… bà…”. Lissa không biết có phải mình vừa được khen hay
chăng. “Bài thử thách này bà muốn làm gì ạ?”
“Chỉ cần nghe thôi. Thế là đủ. Rất dễ”.
Đôi mắt bà ánh lên khiến Lissa nghĩ nhiệm vụ chẳng hề đơn giản.
“Con chỉ cần trả lời cho ta một câu hỏi. Trả lời chính xác là con sẽ
được vào vòng bỏ phiếu. Có lẽ sẽ rất thú vị”. Câu cuối cùng dường như bà
cụ tự nói với mình hơn là với Lissa.
“Được ạ”, Lissa bồn chồn đáp. “Cháu đã sẵn sàng”.
