vừa sinh ra đã bị người ta bế đi cho một vị hoạn quan làm con nuôi,
tuổi thơ tất nhiên tối tăm u ám. Ông vẫn nhớ năm mình mười hai tuổi,
dưỡng phụ Tào Đằng nhân vì có công phò tá tiên đế, được thăng chức
Đại Trưởng Thu
và được phong tước Phí Đình Hầu, đó thực sự là
niềm vinh dự và nỗi sỉ nhục chưa từng có đối với nhà họ Tào. Nói
vinh dự, là vì phụ thân ông hiển hách làm nên, ngày càng được mấy vị
tiên đế sủng ái tin tưởng cho tận đến lúc qua đời. Nói sỉ nhục là vì
tước vị mà phụ thân ông giành được đó bị rất nhiều người dị nghị. Tuy
khi ấy ông tuổi còn nhỏ, nhưng cũng nghe thấy không ít lời bàn ra tán
vào. Nghe nói Hiếu Chất hoàng đế bị “Tướng quân hống hách” Lương
Ký đầu độc chết, mà phụ thân ông sau sự việc ấy lại được thăng quan
tiến chức nhờ công lao đưa ra kế sách - tất nhiên sẽ có người cho rằng
phụ thân ông là đồng mưu trong việc giết hại Hiếu Chất hoàng đế!
Làm con nuôi một hoạn quan như vậy sao tránh khỏi sự coi thường
của người đời? Bản thân ông từ đó bắt đầu học được sự nhẫn nhịn chịu
đựng, nhẫn nhịn sự quản giáo của cha, nhẫn nhịn sự khinh thường của
người đời, nhẫn nhịn sự dị nghị của đồng liêu, nhẫn nhịn nỗi đau mất
con mất vợ, nhẫn nhịn rất nhiều rất nhiều việc... nhẫn nhịn cho đến tận
bây giờ, thế mà tương lai sẽ còn phải tiếp tục nhẫn nhịn.
Tào Tung vỗ tay lên trán, tự trách mình không nên suy nghĩ quá
nhiều, nhắc mình phải ứng phó cho được Đậu Vũ mới là việc gấp rút
nhất hiện nay. Ông lấy lại tinh thần quay sang nhìn các con, phút chốc
chợt lặng đi: Chỉ có trẻ con là sung sướng, ngày ngày chẳng phải lo
nghĩ gì... Ôi? Có chuyện gì thế này? Rõ ràng là hai đứa chơi trốn tìm,
sao giờ bỗng hóa ra ba đứa rồi?
Ông dụi mắt, thấy rõ ngoài A Man và Đức nhi ra còn có một đứa
trẻ nữa, khoảng trên dưới mười tuổi, người mặc chiếc áo bẩn đen thui,
bụng buộc sợi thừng nham nhở, đang cùng chơi với chúng.
— Ngươi là thằng bé lang thang ở đâu đến? Làm sao mà vào
được đây? - Tào Tung vội vã đứng lên.
