chẳng tiếng tăm gì, ra khỏi huyện Tiều thì không ai biết cả. Ông từ
nhỏ đã mất phụ mẫu, lại thêm sức vóc yếu ớt, nhờ có gia sản tổ tiên
mới có cơ ngơi này. Do bản thân chẳng giàu có, chuyện hôn nhân
cũng vô cùng giản đơn, chỉ có một vị phu nhân, mà lại chưa từng sinh
dưỡng con cái. Dù cho cuộc sống của ông bất hạnh như vậy, nhưng
Tào Dận thường ngày tiêu pha cũng chưa bao giờ hẹp hòi. Ông vốn
phong nhã khí khái, tất nhiên không thể không có chỗ phải tiêu tiền.
Khi xưa nuôi dưỡng Tào Tháo bốn năm, nhưng chưa từng so đo điều
gì và phàm những người trong tộc nghèo khó hơn mình, một khi đã cất
lời, tuyệt đối ông đều hết lòng chu cấp, thực là chưa thấy người đâu đã
thấy tiền trước rồi. Cứ rộng rãi (chỉ là rộng rãi vì sĩ diện) như thế lâu
ngày, lại thêm bệnh tim trong người phải tốn phí tiền của thuốc thang,
cuộc sống của ông ngày càng quẫn bách. Cuối cùng trong nhà chẳng
còn người ở nào nữa, việc trong việc ngoài đều phải do phu nhân ông
đích thân lo liệu.
Đến nay Tào Đỉnh, Tào Xí nối nhau qua đời, điều ấy là một đòn
giáng mạnh vào ông, khiến bệnh tim của ông càng thêm phát tác
không thể nào bớt được. Khi cơn đau đến thì đau đến lăn lộn, qua rồi
thì toàn thân mệt mỏi đến không còn chút sức lực nào nữa. Ăn uống
không vào, tối ngủ không được, mấy tháng liên tục người gầy sút hẳn
đi.
Những ngày gần đây, huynh đệ Tào Tháo, huynh đệ Hạ Hầu,
huynh đệ Đinh gia, còn cả Tào Hồng thường xuyên đến thăm ông. Tào
Dận không có con cái, bản tính lại thích trẻ nhỏ, đám trẻ con trong tộc
cho đến bọn trẻ hàng xóm láng giềng cũng thường đến thăm ông. Có
lúc nhân khi tinh thần khỏe khoắn, ông lại kể chuyện cho mọi người
nghe. Còn khi tinh thần không được tốt thì chỉ bốc cho một nắm kẹo
hay mứt gì đó, tóm lại là chẳng để mọi người về không bao giờ.
Chớp mắt mùa đông đã trôi qua, Tào Tung sai người đưa tin
mừng về nhà - ông đã được phục nguyên chức quan cũ. Tào Tháo vội
vàng chạy đến trước mặt thất thúc đọc thư, nói cho ông biết Vương
