Tào Tháo thiếu chút nữa bật cười lên thành tiếng, người này đúng
thật là cổ quái, lại nói ra những câu chẳng giống lời bàn luận của mọi
người. Người đời đều biết Hồ Quảng gian ngoan giảo hoạt, chẳng qua
là giỏi thuận theo ý vua, qua lại với hoạn quan và ngoại thích mà thôi.
Vậy mà người này lại nói Hồ Quảng có khí chất anh minh, đúng là
vừa bực mình vừa buồn cười.
Tào Tháo đứng dậy đi đến trước vách treo chân dung, ngắm nhìn
bức tranh. Đó là những bức họa chân dung công thần mà hoàng
thượng đặc ý hạ lệnh cho họa từ sáu năm trước, bên trái là Hoàng
Quỳnh, bên phải là Hồ Quảng, tựa như hai bức tranh thần canh cửa.
Khi xưa dưới thời mà “tướng quân hống hách” Lương Ký nắm chính
sự, hai người này một cương một nhu, chống đỡ cục thế triều đình khi
mà hoàng quyền suy vi nhất. Cho vẽ hình hai người ở đây một là để
biểu dương công trạng, hai là để khuyến cáo hậu nhân phải học tập
đạo cương nhu để làm quan thờ vua. Bức họa Tào Tháo đang xem này,
rõ ràng là họa Hồ Quảng khi đã về già, ăn mặc theo lối công hầu,
trong tay cầm gậy trường thọ, tuy râu tóc đều bạc trắng, nhưng khuôn
mặt mỉm cười vẫn lộ rõ vẻ hài hòa, trái ngược hẳn với bức họa Hoàng
Quỳnh với một chính khí hạo nhiên, càng già càng cứng cỏi ở phía bên
trái. Khi Tào Tháo còn nhỏ đã gặp Hồ Quảng không ít lần, vẫn lờ mờ
nhớ được đúng là dáng vẻ thế này - thực sự là không thể nói có tư thái
anh tuấn gì cả.
Tào Tháo cố giữ ý nhẫn nại như một kẻ đang phải vác nặng, quay
mặt lại cười nói:
— Xin thứ cho vãn sinh nói thẳng, Hồ công trung dung thì có thể
thấy được, nhưng tư thái anh tuấn thì chưa thấy điểm nào. Đại nhân có
thể chỉ giáo sơ lược cho biết một vài không ạ?
— Ồ? - Người ấy khi đó mới lấy làm lạ quay sang nhìn Tào
Tháo, không biết vì sao mà nói liền một thôi, - Ngài không biết đâu,
trong đó có duyên cớ của nó. Bức họa này vẽ Hồ công khi đã về già,
khi ông ấy còn trẻ thực sự là tướng mạo đường đường, anh khí phi
