“việc gấp”, kẻ ấy nói xong lại vái một vái dài:
— Cũng không còn sớm nữa, thỉnh Tào đại nhân mau chóng
cùng tiểu nhân đi thôi.
Thái phó cho mời một cách mờ ám, Tào Tháo không dám không
đi, vội dặn dò Lâu Dị chuẩn bị xe. Tên bộc dịch của Viên phủ thấy vậy
vội ngăn:
— Đại nhân xin chớ ngồi xe đến, chuyện này vô cùng cơ mật
xung yếu, lão gia của tiểu nhân đã dặn đi dặn lại, những người được
mời đều không được đi xe, để tránh tai mắt người ngoài. - Hắn nói
nhấn mạnh vào từ “đều”, rõ ràng là muốn nói với Tào Tháo, những
người được mời tuyệt nhiên không phải chỉ có một mình Tào Tháo.
Tào Tháo gật đầu liên tục, tùy tiện mặc một chiếc áo ngoài, rồi
dắt con ngựa đại uyển theo hắn đi. Người kia trên tay cầm một ngọn
đèn lồng nhỏ, lặng lẽ đi phía trước, Tào Tháo cưỡi ngựa theo sát phía
sau, không khí vô cùng bí hiểm. Nói ra cũng lạ, đất kinh kỳ, dù là đêm
khuya cũng nên tuần tra nghiêm ngặt, nhưng đêm nay từ khi ra khỏi
cửa cho đến khi tới Viên phủ, Tào Tháo không trông thấy một tên lính
tuần đêm nào, suy nghĩ kỹ mới hiểu ra: “Xem chừng, lão Viên Ngỗi đã
lập kế cho giải tán đám lính tuần đêm ở khu phía đông thành này rồi.”
Tên bộc dịch cung kính nhận lấy cương ngựa, để Tào Tháo đi vào
cửa phủ. Lại có những kẻ ở lớp cửa trong cúi đầu nghênh đón, không
vào chính đường, mà đưa Tào Tháo sang sân bên cạnh, chỉ tay về phía
một gian nhà ánh đèn sáng choang và mời Tào Tháo đi vào. Còn tên
bộc dịch ấy thì không đi tiếp nữa, chỉ im lặng lui khỏi sân đi ra.
Tào Tháo hơi đánh trống ngực, nhưng lại nghĩ rằng, mình với
Viên Ngỗi không có oán thù gì, dù ông ta có là một chức thái phó cũng
không thể hại một hiệu úy được. Bèn bước nhanh mấy bước, cố ý ho
hắng giọng trước cửa sổ, rồi đẩy cửa bước vào.
Cánh cửa vừa mở, ánh đèn trong nhà sáng chói mắt. Tào Tháo
đưa tay áo che ánh sáng, mới trông thấy bên trong đã có rất nhiều
người ngồi, không ít những đại thần trong triều cũng có mặt. Tư đồ
