Đinh Cung, Tư không Lưu Hoằng, Vệ úy Triệu Mô, Đại tư nông Châu
Trung, lại còn một loạt những đại thần uy vọng Thôi Liệt, Chu Tuấn,
Vương Doãn, Hoàn Điển... đều đang ngồi nghiêm trang không nói.
Cùng đồng bối với Tào Tháo thì có: Hà Ngung, Trịnh Thái, Thôi
Quân, Khổng Dung... Ngoài Tào Tháo ra, bốn vị Tây Viên hiệu úy kia
cũng đã có mặt từ sớm. Thái phó Viên Ngỗi tóc bạc phơ phơ, mặc bộ
tiện phục ngồi ở chính giữa, ngồi gần nhất hai bên tả hữu của ông ta là
Phụng xa đô úy Đổng Mân và Chấp kim ngô Đinh Nguyên. Viên
Thiệu đứng sau lưng ông ta, không ngồi.
— Hạ quan bái kiến Thái phó!
— Mạnh Đức, mời ngồi. - Viên Ngỗi không nói nhiều.
— Hạ quan bái kiến chư vị đại nhân! - Tào Tháo vái chào một
vòng xung quanh, rồi ngồi vào chỗ đã dành sẵn cho mình.
Tất cả mọi người đều ngồi im như tượng đất không nói một câu,
không khí vô cùng nặng nề, cứ như đang ở nơi miếu đường nghiêm
trang vậy.
Tam thúc Viên Ngỗi của Viên Thiệu tuy làm chức Thái phó, tham
dự các việc như thượng thư, nhưng từ khi tân hoàng kế vị đến nay, ông
ta thác bệnh nằm nhà, không tham dự bất cứ chính vụ gì, tất cả mọi
việc đều do một mình Hà Tiến xử trí. Nhưng hôm nay gặp, thấy ông ta
tinh thần quắc thước, hai mắt có thần, đâu giống như một người có
bệnh? Tào Tháo chợt nhớ đến lời cảnh báo của phụ thân, sự việc đến
cuối cùng, quả nhiên lão hồ ly Viên Ngỗi đã hiện hình.
— Nếu như mọi người đã đến đủ cả, lão hủ xin được nói thẳng
vào việc. - Giọng nói của Viên Ngỗi không lớn, nhưng âm thanh rất
thâm trầm mà vang vọng, - Hoạn quan và ngoại thích là hai chuyện
chính sự tệ hại nhất của triều ta! Hôm nay thế lực hoạn quan đã yếu, sẽ
không còn được lâu dài ở triều đường. Ta muốn mời các vị đại nhân
cùng hiệp lực với lão hủ, cùng diệt trừ nốt huynh đệ Hà thị.
Trong lòng Tào Tháo chợt lạnh buốt, tuy đã lờ mờ nghĩ đến
chuyện như thế, nhưng chính tai nghe thấy Viên Ngỗi nói ra câu ấy,
